Des agents de renseignements britanniques sont envoyés dans un département - une sorte de débarras - obscure du MI5, appelé le " Slough House ". La cause : les multiples erreurs qu'ils ont commises et qui les conduisent lentement à la fin de leur carrière...
Angleterre, 1924. Femme de chambre chez un couple d'aristocrates, Jane fréquente secrètement Paul, le fils des propriétaires du manoir voisin. Instinctivement, Jane sait que leur différence de milieu, et le futur mariage de Paul avec une autre, vouent leur liaison passionnée à l'échec. Elle se raccroche alors à ces étreintes dérobées comme à autant de futurs souvenirs destinés à nourrir sa plume d'écrivaine en devenir.