Yamina Bachir-Chouikh commence sa carrière au cinéma comme assistante monteuse au début des années 1970. Sa carrière évolue alors progressivement. Elle devient d'abord monteuse et travaille sur de nombreux films et documentaires algériens. Elle côtoie ainsi des réalisateurs comme Okacha Touita, Abdelkader Lagta, Ahmed Rachedi ou son mari Mohamed Chouikh. Parallèlement à son activité de monteuse, elle écrit quelques scénarios. En 1976, elle collabore avec Merzak Allouache sur son premier long métrage Omar Gatlato. En 1982, elle est scénariste de Vent de sable de Mohamed Lakhdar Hamina.

En 1996, elle écrit Rachida qu'elle parvient à tourner cinq ans plus tard. Pour son premier long métrage en tant que réalisatrice, Yamina Bachir-Chouikh n'a pas choisi un sujet facile. Rachida évoque la situation de terreur vécue par le peuple algérien dans les années 1990 à travers le destin d'une jeune femme de 20 ans victime d'un attentat qui part se réfugier à la campagne.