Des lycéens anglais se révoltent violemment contre le système éducatif et la discipline de fer de leur établissement. Ils vont même jusqu'à tirer sur la foule le jour de la remise des prix...
Un ouvrier, Frank, n'echappe à sa condition sociale que grâce au sport professionnel, le jeu à XIII. Mais, pour ses riches employeurs, il reste un simple employé. Un échec sentimental complète sa prise de conscience.
Dans les années vingt, deux athlètes britanniques prédisposés pour la course à pied se servent de leur don, l'un pour combattre les préjugés xénophobes, l'autre pour affirmer sa foi religieuse.