Née le 3 octobre 1981 à Rabat, au Maroc, Leïla Slimani est issue d'une famille intellectuelle : son père, Banquero Slimani, était haut fonctionnaire et sa mère, médecin ORL. À l'âge de 17 ans, elle part en France pour poursuivre ses études, notamment à Sciences Po Paris et à l'ESCP Europe. Elle commence sa carrière professionnelle comme journaliste pour le magazine Jeune Afrique. Après avoir couvert l’actualité du Maghreb, elle décide de se consacrer à l’écriture. En 2014, elle publie son premier roman, Dans le jardin de l’ogre, une plongée brutale dans l’addiction sexuelle féminine, qui reçoit un bon accueil critique.

C’est avec son deuxième roman, Chanson douce, publié en 2016, qu’elle accède à la consécration. Ce thriller psychologique inspiré d’un fait divers new-yorkais remporte le prix Goncourt. Le livre est traduit dans plus de 40 langues et adapté au cinéma en 2019, dans un film glaçant avec Karin Viard. Leïla explore dans ses œuvres les thèmes de la sexualité, de la maternité, des rapports de pouvoir et de l’aliénation sociale. Elle ne recule pas devant les sujets tabous, que ce soit dans Sexe et mensonges, un essai sur la sexualité au Maroc, ou dans Le Pays des autres, premier tome d’une trilogie familiale.

En 2017, Emmanuel Macron la nomme représentante personnelle du président pour la francophonie. À travers ce rôle, elle milite pour une francophonie moderne, inclusive et émancipatrice. Figure littéraire majeure, Leïla Slimani est régulièrement invitée dans les médias et les festivals internationaux. Elle incarne une voix libre, engagée et résolument féministe dans le paysage littéraire francophone. En 2025, elle est choisie pour faire partie du Jury du festival de Cannes présidé par Juliette Binoche.

Laurent Schenck