Irlande, 1985. Modeste entrepreneur dans la vente de charbon, Bill Furlong tache de maintenir à flot son entreprise, et de subvenir aux besoins de sa famille. Un jour, lors d'une livraison au couvent de la ville, il fait une découverte qui le bouleverse.
Lorna Brady se réveille un matin et trouve un cadavre dans sa maison. Elle ne connaît pas l'identité du défunt ni si elle a une responsabilité dans ce meurtre. En effet, elle souffre d'épisodes de somnambulisme qui ont commencé pendant son adolescence, lorsqu'elle a été incarcérée dans une des tristement célèbres " Magdalene Laundries " (ou couvent de la Madeleine). L'Église catholique envoyée dans ces lieux les " femmes déchues " afin d'expier leurs " péchés " tels que l'adultère et les grossesses précoces.