Baltimore dans les années 1960. Un meurtre non élucidé pousse la mère de famille, Maddie Schwartz, à se réinventer en tant que journaliste d'investigation. Elle va alors croiser la route de Cleo Sherwood, une afro-américaine qui tente de faire avancer les droits des Noirs de Baltimore.
Après le meurtre de son fils de 14 ans, Emmett Till, assassiné parce qu’il aurait sifflé une femme blanche dans le Mississippi de 1955, Mamie Till-Mobley s’engage dans le mouvement des droits civiques et devient une militante active pour la NAACP, principale organisation de défense des Afro-Américains.