Into the Badlands : secrets de tournage

L’interprète de Sunny réalise lui-même la plupart des cascades et combats auxquels se prête son personnage. Dans la distribution d’Into the Badlands, il fait figure d’exception. Pour le comédien, ceci est d’autant moins un problème qu’il a grandi en pratiquant les arts martiaux, notamment le wu chu, une discipline qu’il a découvert dès le plus jeune âge et qu’il n’a jamais véritablement abandonné.

La saison 1 d’Into the Badlands a été filmée en Louisiane, plus précisément dans la région d’Edgard. Le secteur avait déjà reçu une équipe de tournage et non des moindres, celles de Quentin Tarantino, pour le film Django Unchained. La suite de la série a été tournée sous une toute autre latitude, puisque les techniciens ont posé leurs caméras… en Irlande. Plus précisément autour des villes de Dublin et Wicklow. La raison invoquée : le besoin de varier les paysages.

Pour mettre en place les nombreuses scènes de combats de la série, l’équipe d’Into The Badlands s’est tournée vers un expert. Ancienne doublure cascades de Jet Li, Dee Dee Kuma’s a travaillé sur de nombreux films d’action. A son palmarès, on retrouve notamment Matrix et Kill Bill. Pour la série d’AMC, il est crédité au générique en qualité d’instructeur pour les chorégraphies de combat.

Connu pour toute une génération de sériephile pour avoir développé et produit Smallville, le duo Alfred Gough et Miles Millar connaissait déjà l’univers des arts martiaux avant de se lancer dans Into the Badlands. Au début de leur carrière pour la télévision, les deux scénaristes ont signé quatre épisodes de la série Le Flic de Shanghaï, avec Sammo Hung, une star du kung fu née à Hong Kong.

Choisi pour réaliser les trois premiers épisodes d’Into the Badlands, le réalisateur américain David Dobkin est beaucoup plus connu pour son travail au cinéma et dans l’univers du vidéoclip que pour ce qu’il a fait pour le petit écran. Avant de travailler sur la série d’AMC, il a notamment dirigé les longs-métrages Shanghai Kid II et Serial Noceur. Il a aussi et surtout réalisé des clips de Tupac Shakur et du groupe Sonic Youth.

On appelle ça les hasards du calendrier. Au moment où la production d’Into the Badlands débutait à la Nouvelle-Orléans, Miles Millar et Alfred Gough ont également dû gérer le tournage de la saison 1 des Chroniques de Shannara, série qu’ils ont développé pour MTV… et dont le tournage avait lieu en Nouvelle-Zélande. "Ce n’était vraiment pas par choix (…) il a fallu constamment jongler", reconnaît Miles Millar. Mais le duo est cependant parvenu à relever le challenge.

Certains créateurs de série multiplient parfois les rendez-vous avec les chaînes avant de vendre un projet. Parfois, ils leur faut revoir les mêmes responsables plusieurs années de suite avant de les convaincre d’optionner leur idée. Avec Into the Badlands, Miles Millar et Alfred Gough n’ont rien connu de tout cela. Pour eux, leur série ne pouvait être diffusée "que" sur AMC. Leur détermination s’est avérée payante. Au terme d’une heure d’entretien, les responsables de la chaîne de Mad Men leur ont dit "oui" !

Au départ, Daniel Wu ne devait être que producteur délégué d’Into The Badlands. Le rôle de Sunny devait être attribué à un autre comédien, mais très vite, les deux créateurs de la série ont changé d’avis. "On s’est dit 'Il y a un gars qui est dans la pièce juste à côté et il serait absolument parfait !' ", expliquent Miles Millar et Alfred Gough. C’est de cette façon que Wu a passé une audition : il n’a eu aucun mal à convaincre le reste de l’équipe.

La liste des acteurs qui incarnent les personnages principaux d’Into the Badlands est une véritable invitation au voyage. Rien que dans les sept acteurs les plus souvent crédités au générique des deux premières saisons, on trouve deux Américains (Daniel Wu et Aramis Knight), deux Irlandaises (Orla Brady et Sarah Bolger), deux Anglais (Emily Beecham et Oliver Stark) et un Néo-Zélandais (Marton Csokas).