La Foire aux vanités : Episodes de la saison 1

Alors qu’elle vient de terminer ses études, Becky Sharp, jolie orpheline dans le dénuement, n’a que deux options : trouver un mari fortuné ou accepter un poste de gouvernante dans le Hampshire. Invitée à séjourner chez sa riche camarade Amelia Sedley, promise à George Osborne, la jeune femme entreprend de séduire le frère de son amie, Jos, fraîchement revenu des Indes. Mais ses projets d’union sont bientôt réduits à néant et Becky doit se résoudre à prendre la route du Hampshire...

En poste chez sir Pitt Crawley, Becky se rend rapidement indispensable, tant pour l’éducation des fillettes de la maison que par ses conseils avisés en matière de gestion de patrimoine. Courtisée par le fils cadet de son patron, le séduisant Rawdon, la jeune femme parvient aussi à gagner l’affection de la vieille tante lady Matilda Crawley, immensément riche et malade...

Embauchée comme infirmière par lady Matilda Crawley, Becky est de retour à Londres. Lorsque Pitt Crawley, désormais veuf, lui demande sa main, la jeune femme est contrainte de lui avouer qu’elle s’est unie en secret à Rawdon. Mise au courant de la situation, lady Matilda tourne le dos à son neveu préféré et laisse le couple sans le sou. Parallèlement, la faillite des Sedley met en péril le projet de mariage de George et Amelia. Le capitaine William Dobbin, éperdument épris de cette dernière, convainc son ami George d’honorer sa promesse. Mais l’ombre de la guerre plane sur leur avenir...

Alors que l’armée britannique s’apprête à affronter les troupes napoléoniennes en Belgique, la bonne société anglaise se retrouve à Bruxelles. George est déshérité par son père, qui désapprouve son mariage avec Amelia. Becky et Rawdon, de leur côté, se réjouissent d’avoir pu fuir leurs créanciers. À la veille de la bataille de Waterloo, Becky profite d’une fête pour séduire George. Mais William Dobbin, le fidèle ami de ce dernier, qui est secrètement amoureux d’Amelia, se dresse entre eux...

se gagnent et se perdent Les deux camps ont subi de lourdes pertes. Rawdon et William reviennent indemnes, tandis que George tombe au champ d’honneur, laissant Amelia seule, enceinte et sans ressources. Le capitaine Dobbin tente alors, sans succès, d’intercéder en sa faveur auprès du père du défunt. Le jeune homme finit par ouvrir son cœur à Amelia et, devant son rejet, décide de s’engager en Inde. Au milieu de ce chaos, Becky parvient une nouvelle fois à tirer son épingle du jeu...

Après avoir vu leurs derniers espoirs d’hériter de la fortune de lady Matilda Crawley s’évanouir, Becky et Rawdon, désormais parents d’un garçon, vivent dangereusement au- dessus de leurs moyens. Alors que son époux est emprisonné pour dettes, Becky ne lève pas le petit doigt pour lui porter secours, accaparée qu’elle est par sa relation naissante avec lord Steyne, qui se propose de l’introduire à la cour. Amelia, quant à elle, a accepté, le cœur brisé, de confier son fils à son beau-père, qui l’a désigné comme héritier principal.

Ayant appris qu’un pasteur a demandé la main d’Amelia, William Dobbin revient précipitamment des Indes. Après la mort du vieil Osborne, Amelia, son fils, son père et son frère, accompagnés de William, entreprennent un voyage à travers l’Europe. Dans une ville thermale allemande, ils tombent par hasard sur Becky. Celle-ci officie dans un cercle de jeux des plus douteux, mais parvient sans mal à regagner la confiance de ses anciens amis...