Mademoiselle Chambon : les secrets du tournage

C'est la première fois qu'un récit d'Eric Holder, écrivain délicat né à Lille en 1960, et dont le premier recueil de nouvelles fut publié en 1984, est porté à l'écran. Mais il faut ajouter qu'au même moment, une autre adaptation d'une de ses oeuvres était mise en chantier : L'Homme de chevet d'Alain Monne avec Sophie Marceau et Christophe Lambert, un film sorti quelques semaines après Mademoiselle Chambon, le 18 novembre 2009.

C'est aussi la première fois que Sandrine Kiberlain et Vincent Lindon sont partenaires à l'écran depuis leur séparation à la ville -les deux comédiens s'étaient mariés en 1998, une fille est née de cette union. Ils s'étaient donné la réplique auparavant à trois reprises, dans L'Irrésolu de Jean-Pierre Ronssin (le film sur lequel il se sont rencontrés, en 1993), puis Le Septième ciel de Benoît Jacquot (1997), enfin dans Filles Uniques de Pierre Jolivet (2003)

Stéphane Brizé a cosigné l'adaptation en compagnie de Florence Vignon, qui fut déjà scénariste -mais aussi actrice- sur son premier long métrage, Le Bleu des villes.

Le réalisateur parle de ce qui l'a séduit dans le livre et du travail d'adaptation : "C'est effectivement une histoire simple. Ce n'est donc pas l'intrigue qui m'a happé mais la manière dont Eric Holder traduisait les émotions de ces gens modestes. Avec ses outils de romancier, il parlait de ces personnes avec une fragilité et une émotion qui semblaient me dire : "Voilà ce que tu dois filmer, c'est à cela que tu dois oser te confronter". Avec Florence Vignon, nous nous sommes alors mis au travail pour adapter ce livre. Et à l'arrivée, nous ne l'avons sans doute pas adapté. J'ai fait parvenir le scénario à Eric Holder lorsque nous avons achevé notre travail. En retour, il nous a écrit une très belle lettre dans laquelle il nous disait : "c'est moins une adaptation qu'un prolongement, qu'un enrichissement, qu'un dévoilement d'une émotion que le roman tâchait de transmettre."

Stéphane Brizé reconnaît que choisir deux comédiens qui ont vécu ensemble dans le passé n'est pas forcément évident. Il raconte : "A partir du moment où Vincent était sur le projet, j'ai essayé d'imaginer les comédiennes, d'abord intéressantes pour le rôle, et ensuite avec lesquelles Vincent formerait un couple fort. Et j'ai très vite pensé à Sandrine. C'est une des comédiennes françaises les plus douées et elle a un mystère qui la rend absolument bouleversante. J'avais besoin de ce mystère pour le personnage. J'en ai évidemment parlé à Vincent avant de contacter Sandrine. Et il m'a dit : "Je ne nie pas que cela sera déstabilisant de jouer cette histoire avec Sandrine, mais si tu penses que c'est la bonne personne, je ne peux pas m'y opposer. C'est une actrice exceptionnelle et je ne peux pas imaginer, qu'à cause de moi, elle passe à côté d'un aussi beau rôle". J'ai donc fait parvenir le scénario à Sandrine et j'ai eu la chance qu'elle accepte. Ils en ont sans doute parlé ensemble mais cela ne regarde qu'eux."

Le cinéaste fait l'éloge de son acteur : "Vincent a cette incroyable qualité, c'est que tout ce qu'il nous montre de lui nous parle de nous : de nos forces, de nos faiblesses, de nos peurs et nos certitudes, bref de notre humanité. Cet homme est fait de puissance et de fragilité et il le montre sans fard. Cela le rend extrêmement puissant et émouvant à l'écran. Ensuite, Vincent a cette façon rarissime d'être aussi crédible en patron qu'en ouvrier. Je lui ai mis une truelle dans les mains et il est devenu maçon. Et comme il est très habile, il ne lui a pas fallu faire trois mois de stage pour savoir poser un mur de briques. Pour moi, c'était important que l'ouvrier soit crédible tout de suite, que ses gestes soient vrais, que je puisse le filmer dans la longueur en train de travailler."Ajoutons que l'un des rôles les plus marquants du comédien est le grutier au chomage de Fred de Pierre Jolivet, cinéaste qui l'a aussi mis à la tête d'une petite entreprise de menuiserie.

Pour les besoins du rôle, Sandrine Kiberlain a dû apprendre le violon. "Sandrine a fait un travail impressionnant", loue le réalisateur. "Car il n'y a pas plus difficile comme instrument que le violon. Alors bien sûr, elle joue en playback mais il s'agissait que son geste soit précis et qu'elle soit parfaitement synchrone – main droite et main gauche – pour que l'on croie vraiment que la musique sort de son instrument. Ce fut cinq mois de travail quotidien avec Hélène Roblin, violoniste à l'Opéra de Paris, accompagnée de Cécile Moreau, pour parvenir à ce résultat. Un travail de fourmi, où le morceau de musique est décomposé en petits segments, répétés inlassablement, avant d'être mis bout à bout et répétés à nouveau sans fin."

Le réalisateur avait à l'esprit Sur la route de Madison de Clint Eastwood. "Quand on évoque une rencontre entre deux êtres qui se sont ratés, il est difficile de ne pas [y] penser", avoue-t-il. "La scène où Meryl Streep a la main sur la poignée de la portière de la voiture au moment où elle doit décider de partir ou rester est complètement déchirante. C'était ma référence lacrymale."