Un film décevant, moi qui l’attendait comme un divertissement solide par un réalisateur et un casting solide, le résultat n’est pas au niveau.
Coté acteur, malgré un casting attrayant, il faut reconnaitre que ce n’est pas si bon que cela. Snipes n’est pas mauvais mais est loin de ses meilleures prestations, semblant parfois un peu embêté avec ce rôle, et ne lui conférant ni le charisme ni la conviction qu’il sait parfois si bien insuffler. A ses cotés Marie Matiko joue de manière honorable. On regrettera des seconds rôles plus prestigieux mais sous exploités, avec Sutherland ou Biehn. Il y a quelques interprètes efficaces, Anne Archer en tête et Tagawa dans un rôle très commun pour lui. Malgré tout dans l’ensemble les personnages sont trop clichés, et même lorsque les acteurs se débrouillent bien, ils ne peuvent malheureusement pas décoller réellement.
Le scénario est très mal fait. D’abord zéro suspens. Inutile de croire à des rebondissements surprises, tout est téléphoné et ultra-prévisible, tellement qu’on a l’impression que le héros est d’une naïveté confondante. Ensuite le rythme est plutôt mou. Finalement assez peu d’action et de tension dans ce film de 2 heures, qui manque d’explosivité. L’histoire en elle-même est inutilement alambiquée. Pour tout dire la première partie est très difficile à décrypter, et le film est atrocement brouillon. Tout s’entremêle de façon foutraque, et c’est très préjudiciable au film. Honnêtement c’est rare que je dise cela, mais au bout de trente minutes je commençais à être sérieusement repus, et heureusement que les choses s’améliore (un peu) ensuite car sinon je ne sais pas si j’aurai pu tenir sur la durée.
La réalisation de Duguay est loin d’être au point. Plutôt à la peine dans les scènes d’action, il peine surtout à donner de la nervosité, du rythme dans sa manière de filmer, et du coup L’art de la guerre apparait fade, à la limite du téléfilm alors qu’il a 40 millions de budget ! Ca manque de style, ca manque d’ampleur, c’est beaucoup trop court pour un film de ce calibre. Les décors aussi d’ailleurs peinent à convaincre. Le final dans le petit village français est horrible ! Ca sent horriblement le studio, et bonjour la reconstitution cliché, avec la 2 CV en arrière-plan ! C’est presque ridicule. La photographie n’a pas grande personnalité, et on n’est pas, sauf en quelques occasions, là aussi, dans une grosse série B de luxe mais plus dans le DTV. Les scènes d’action ne sont pas non plus très enthousiasmantes. Pas très bien filmées elles sont assez molles, pas très nombreuses, et elles ne cassent pas la baraque, malgré un Snipes convaincant. Je retiens peut-être le combat final. La musique est très passe partout, pas besoin de compter dessus.
Au final L’Art de la guerre est une certaine déception, il faut le dire. Doté d’un scénario bidon, pas assez porté sur l’action pour rattraper, il n’est techniquement pas non plus très efficace, et les acteurs, pas mauvais, ne peuvent de toutes manières pas se tirer au summum de personnages clichés. 1.5.