Lorsque Sylvester Stallone a décidé d’accepter le rôle de Rambo (malgré les réticences Burt Reynolds notamment), c’est avec détermination qu’il s’est lancé dans l’aventure. En effet, il n’a pas seulement incarné le personnage, désormais légendaire, avec conviction, il a aussi retravaillé le scénario avec le réalisateur du film Ted Kotcheff qui avouera d’ailleurs que les modifications apportées par l’acteur ont été importantes et ont contribué au succès du film.
Le scénario finalisé, il ne reste plus qu’à trouver ceux qui incarneront les autres personnages du film, dont le fameux colonel Trautman. La production cherche alors une vraie star pour donner vie au mentor de Rambo et Kirk Douglas est ainsi choisi – lui qui est en plus l’idole de Sylvester Stallone. L’acteur de légende, décédé en février 2020 à l’âge de 103 ans, est, quant à lui, convaincu par le scénario qui comporte en plus des similitudes avec son western Seuls sont les indomptés. Il apprécie la corrélation et accepte donc le rôle.
Et la promotion commence : il apparaît ainsi dans les premières publicités du film, comme vous pouvez le voir ci-dessous.
Des exigences “ringardes”
Cependant, les producteurs et le réalisateur de Rambo vont vite déchanter lorsque Kirk Douglas commence à vouloir changer ses dialogues une fois arrivé sur le plateau. De plus, Ted Kotcheff est rapidement exaspéré par une manie de l’acteur de Spartacus qui parle de lui à la troisième personne.
“Je l’entendais répéter en boucle : ‘Kirk ne dira pas cette réplique, Kirk n’aime pas ce dialogue.’ Pire, il voulait carrément piquer aux autres personnages leurs dialogues”, a expliqué le cinéaste. “Il nous faisait des suggestions vraiment ringardes comme si nous tournions une série B des années 40.”
Avec Sylvester Stallone, ils tentent tout de même de satisfaire Kirk Douglas en réécrivant certains dialogues du colonel Trautman, mais leurs efforts ne suffisent pas et l’acteur est toujours mécontent. Pour Kotcheff, il est carrément en train de ruiner le projet. Il décide alors d’en parler aux producteurs du long métrage : “Il va vraiment nous foutre deux semaines de tournage supplémentaires car je dois négocier pour lui faire dire chacune de ses répliques.”
Ted Kotcheff est alors autorisé à confronter Kirk Douglas à qui un ultimatum est posé : il avait adoré le scénario avant le tournage, donc soit il le tourne sans demander de modifications, soit il s’en va. La réponse de la star ? “Kirk s’en va.”
Et c’est ainsi que Richard Crenna héritera du rôle. La suite vous la connaissez : Rambo rencontrera un véritable succès, mettant en lumière les traumatismes des soldats américains après leur défaite au Viêtnam avec réalisme. Le film remportera 125 millions de dollars à l’international, contre un budget d’environ 15 millions. En France, le long métrage attirera pas moins de 3 millions de spectateurs.
Rambo, avec Richard Crenna (et sans Kirk Douglas donc), est à revoir en VOD.
