Elle a gagné 3 Oscars et personne ne la connaît ! Pourtant, Martin Scorsese doit beaucoup à ce génie de l'ombre
Vincent Formica
Vincent Formica
-Journaliste cinéma
Martin Scorsese est le metteur en scène préféré de Vincent Formica. Plus que ça, c'est un mentor, une figure tutélaire. Il se sent proche des obsessions du réalisateur, dont tous les films résonnent particulièrement dans son âme, notamment ceux traitant de la religion.

Cette grande dame agit dans l'ombre pour que les films de Martin Scorsese soient les meilleurs possibles. Elle est une collaboratrice très précieuse pour le légendaire réalisateur new-yorkais et elle s'appelle Thelma Schoonmaker.

Selon l'expression consacrée, "derrière chaque grand homme se cache une femme". Cet aphorisme se vérifie avec le mythique réalisateur Martin Scorsese. De Raging Bull à After Hours en passant par Les Affranchis, À tombeau ouvert, Gangs of New York, Les Infiltrés, Le Loup de Wall Street ou le récent Killers of the Flower Moon, le cinéaste nous a offert un kyrielle de grands films.

Une grande dame de l'ombre

Cependant, ce que l'on sait beaucoup moins, c'est qu'une personne de l'ombre lui apporte son aide depuis 45 ans pour confectionner ses oeuvres. Opérant en toute discrétion, elle est une des clés majeures de la réussite de Martin Scorsese. Il s'agit de sa chef-monteuse fétiche, celle avec laquelle il collabore depuis Raging Bull : Thelma Schoonmaker.

Raging Bull
Raging Bull
Sortie : 25 mars 1981 | 2h 09min
De Martin Scorsese
Avec Robert De Niro, Cathy Moriarty, Joe Pesci
Presse
5,0
Spectateurs
4,3
Voir sur Prime Video

Epouse du regretté cinéaste Michael Powell, mentor et ami de Scorsese, elle a monté tous les films du maestro américain depuis 1980. C'est simple, le new-yorkais ne peut absolument pas se passer d'elle ! "Sur La Dernière Tentation du Christ, Marty emprunte le seul radiotéléphone de la famille royale du Maroc, juste pour me demander mon avis", a confié Thelma dans un entretien accordé au magazine So Film de novembre 2024.

Cette anecdote en dit long sur la relation étroite qui lie Martin Scorsese à sa monteuse attitrée. Thelma Schoonmaker a rencontré le metteur en scène à l'université de New York dans les années 60. Elle voulait se lancer dans le montage et a répondu à une annonce proposant un cours de 6 semaines pendant l'été.

"Quelqu'un avait ruiné son court-métrage en charcutant le négatif, il avait passé 3 jours à le remonter et était totalement épuisé. Je l'ai aidé à tout remettre dans l'ordre. À partir de là, il a compris que je serai toujours au service de ses films", a souligné Thelma Schoonmaker, toujours dans les colonnes de So Film.

Aviator
Aviator
De Martin Scorsese
Avec Leonardo DiCaprio, Cate Blanchett, John C. Reilly
Sortie le 26 janvier 2005
Presse
4,0
Spectateurs
3,8

Récompensée par 3 Oscars !

Cette artiste de l'ombre participe donc à tous les longs-métrages de Scorsese, ce qui a lui a valu d'être nommée 8 fois aux Oscars dans la catégorie Meilleur montage. Elle a remporté 3 statuettes dorées pour son travail remarquable sur Raging Bull, Aviator et Les Infiltrés. Désormais âgée de 85 ans, Thelma Schoonmaker continue de collaborer avec passion avec Martin Scorsese et sera encore là pour ses prochains projets.

Thelma Schoonmaker Bestimage
Thelma Schoonmaker

Son travail, intense, peut durer 6 à 9 mois, parfois jusqu'à 11 heures par jour. Scorsese est toujours là, avec elle, à regarder par-dessus son épaule. Dans la pièce où elle travaille, Scorsese allume toujours un poste de TV qui diffuse la chaîne TCM, spécialisée dans les classiques et films de patrimoines.

Juste l'image, pas le son. Parfois, Marty et Thelma s'arrêtent et regardent la TV, pour s'inspirer d'une idée de montage du film en cours de diffusion. Avec un réalisateur aussi cinéphile, elle a tout le temps l'impression d'apprendre.

Une étape cruciale

"Quand je monte, sa première réaction est la plus importante, parce qu'elle est très critique et franche. De Niro est comme ça aussi. Tous les deux sont brutalement honnêtes sur leur travail. Ils n'ont aucun ego à protéger", a témoigné Scorsese.

"Quand il écrit, il pense déjà au montage. Ce qui signifie aussi qu'il y aura moins de temps de tournage, parce qu'il sait déjà là où il pourrait faire des coupes, car il sait que nous pourrons gérer ça ensemble. J'aimerais d'ailleurs que les réalisateurs connaissent mieux le montage, parce que c'est une étape cruciale. Au final, on me porte le crédit d'un travail que Marty réalise aussi", explique Thelma avec humilité.

Pour conclure, il faut savoir que la monteuse ne serait pas très fan de nos amis Michel & Michel, vu ses propos rapportés par So Film. Questionnée sur le reproche qui lui a été fait de ne pas prêter attention aux faux raccords, elle répond avec véhémence :

"Combien de fois m'a-t-on parlé de cette scène des Affranchis, où le cigare de Paul Sorvino disparaît d'un plan à l'autre. Que voulez-vous que je vous dise ? Ce sont des choses qui arrivent quand on travaille avec un réalisateur qui laisse de la place à l'improvisation. Parfois, il n'y a tout simplement pas le choix", expose Thelma Schoonmaker.

Les Affranchis
Les Affranchis
Sortie : 12 septembre 1990 | 2h 25min
De Martin Scorsese
Avec Ray Liotta, Robert De Niro, Joe Pesci
Presse
5,0
Spectateurs
4,5
Streaming

"Je m'énerve un peu quand les gens s'acharnent là-dessus. Avec l'arrivée de la télécommande, les spectateurs se sont amusés à traquer les faux raccords. C'est ridicule. On en trouve même dans les grands films ! Powell et Pressburger ont laissé passer toutes sortes de faux raccords dans Les Chaussons rouges. Vous savez pourquoi vous ne le remarquez pas ? Parce que le film fonctionne !", martèle la monteuse. Michel & Michel n'ont qu'à bien se tenir !

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