À l'affiche en ce moment du Jardinier, disponible sur Prime Video, Jean-Claude Van Damme en profite pour faire le tour des médias. Invité de l'émission En Aparté sur Canal+, l'acteur belge a livré une anecdote incroyable sur ses débuts aux Etats-Unis.
Après avoir conquis son pays natal, la Belgique, grâce à sa pratique des arts martiaux, JCVD tente de vivre le rêve américain à Hollywood. Il s'envole donc pour Los Angeles en 1982 dans le but de devenir une star de cinéma. Cependant, tout ne se passe pas comme prévu et Jean-Claude ne parvient pas à percer après 5 ans de galères au pays de l'Oncle Sam.
Le rêve américain de Van Damme
"D'un coup, tout tombe. Je tombe comme un sac. Une dépression totale. Je me mets à chialer sur le tapis, j'étais en forme de prière", confie la star d'action. Mais le destin va venir sauver JCVD. Il entend dire que Menahem Golan, producteur et réalisateur de films d'action, cherche un spécialiste des arts martiaux pour un nouveau projet.
Ni une ni deux, il fonce au bureau du cinéaste, à qui l'on doit notamment The Delta Force avec Chuck Norris ou Over The Top, le bras de fer avec Sylvester Stallone. "Je montre mes muscles, je prends les deux chaises, je fais un grand écart entre deux chaises", explique Jean-Claude Van Damme.
Malheureusement, Menahem Golan n'est pas vraiment impressionné et lui assène un cinglant : "Tu ne seras jamais une star !" JCVD, désespéré, tente alors le tout pour le tout. "Je vous promets que j'entends cette voix intérieure qui me dit : 'Va autour du bureau et implore. S'il le faut, mets-toi à genoux.' Mais quand cette voix arrive, c'est même pas que je l'entends, en même temps qu'elle arrive cette voix, je la suis", indique l'artiste de 64 ans.
Van Damme se met alors à genoux devant le producteur et implore Golan de lui donner au moins un tout petit rôle. L'acteur, dans toute son exubérance, rejoue la scène pour l'émission. "Je peux être le punching-ball de Chuck Norris. Tout ce que tu veux. Avec des petites larmes dans les yeux", poursuit le comédien.
Le destin de Jean-Claude
"Et il me regarde dans les yeux. Je lui dis : 'Je veux juste un gros plan de moi, pour que quand je retourne en Belgique, quand je retourne chez moi, les gens ne vont pas se foutre de ma gueule. Mais tout ça très vite, très lentement et très puissant. Il me regarde : 'Mon ami, mon ami, pourquoi tu pleures ? Assieds-toi.' J'avais une de ces hontes. J'étais comme ça, comme un connard", se souvient JCVD.
Jean-Claude Van Damme s'exécute et Menahem Golan lui dit : "Pourquoi tu pleures ? Il y a beaucoup d'enfants qui meurent dans le monde. Et il s'assied." Le producteur appelle alors sa secrétaire et lui demande de lui amener le scénario de Bloodsport.
Tu veux être une star ? Je vais faire de toi une star !
L'acteur imite le réalisateur en train de se lever de son fauteuil, saisir le script et le balancer lourdement sur la table en lui disant : "Tu veux être une star ? Je vais faire de toi une star !" "Et ce script tombe devant moi. Je le regarde et comme un con, je dis : 'Quel est mon rôle dans le film ?' 'Idiot ! Tu as le rôle principal'", lui répond le producteur.
Ce rendez-vous a changé la vie de Van Damme, qui remportera un énorme succès grâce à Bloodsport en 1988, lui ouvrant les portes d'Hollywood. Pour rappel, le long-métrage nous présente Franck Dux (Van Damme), un champion américain de karaté. Ce dernier n'a qu'une obsession : remporter le Kumite, un tournoi clandestin d'arts martiaux organisé à Hong Kong, une rencontre où tous les coups sont permis, y compris les coups mortels !
