Avec près de 100 films à son actif, Jean Gabin a une riche carrière et ses performances sont inscrites dans la mémoire du cinéma français, de ses rôles d'inspecteurs de police raides comme la loi (Le Pacha, Le Désordre et la nuit) à ses rôles plus légers (Archimède le clochard, Les Vieux de la vieille) ou jouant les hommes de la pègre (Le Soleil des voyous, Du rififi à Paname), il a prouvé qu'il pouvait tout jouer.
S'il ne tarissait pas d'éloges sur ses partenaires réguliers comme Lino Ventura, Bernard Blier ou Jean-Paul Belmondo, quel acteur international avait ses faveurs ?
"Le grand Zampano"

S'il jugeait Paul Newman "un acteur de première", celui qui avait sa préférence était Anthony Quinn. Comme révélé dans le numéro du magazine Schnock consacré à Gabin, ce dernier avait vu le comédien d'origine mexicaine jouer le rôle de Zampano dans La Strada de Federico Fellini, et l'avait trouvé formidable. "J'aimerais bien faire un film avec ce mec-là", avait-il confié à sa fille Florence Moncorgé-Gabin qui le cite dans son ouvrage Quitte à avoir un père, autant qu'il s'appelle Gabin.
Il est vrai qu'Anthony Quinn livre dans La Strada une performance formidable dans la peau d'un colosse jouant les briseurs de chaînes de village en village et achetant une jeune fille afin qu'elle lui serve d'assistante. Au gré des événements de leur vie, leur relation va connaître quelques hauts, et beaucoup de bas.

Jouer un rôle aussi détestable que celui de Zampano n'est pas arrivé souvent dans la carrière de Gabin, on l'imagine donc assez mal dans la peau de ce forain toxique, mais il faut dire que Quinn impose le respect en interprétant toute la dureté et la violence du personnage, mais aussi ses états d'âme.

Si l'on peut regretter qu'Anthony Quinn et Jean Gabin n'aient finalement jamais partagé l'affiche d'un film. Quinn ayant régulièrement joué les méchants et Gabin les policiers, ils auraient pourtant pu se retrouver dans film policier. Et pourquoi pas dans le même camp, traqués par un flic joué par Alain Delon ? Et vous, dans quel film les auriez-vous réunis ? A vos claviers !