38 ans après sa première apparition au cinéma, le Predator est devenu une véritable icône de la pop culture, au même titre que le xénomorphe d'Alien, autre monstre célèbre du 7ème art. Son aspect, absolument repoussant, est l'oeuvre du spécialiste incontesté des effets spéciaux, le regretté Stan Winston.
Avec ses dreadlocks, sa peau visqueuse, ses petits yeux vicieux et ses mandibules, le Predator n'a pas une "gueule de porte-bonheur", comme le dit Arnold Schwarzenegger, alias Dutch dans le film. Une fois le design validé, il a fallu trouver le cri de la créature (interprétée par Kevin Peter Hall sous le costume) ; le bruit devait être immédiatement reconnaissable et susciter l'angoisse.
En effet, pendant une grande partie du film, le monstre est invisible et on remarque sa présence qu'à travers sa vision thermique et son bruit caractéristique. Sorte de râle guttural, il provoque des frissons de panique chez le spectateur. Mais comment a-t-il été créé ?
Un petit son qui glace le sang
Contre toute attente, ce son n'est pas le fruit de manipulations par ordinateur ! Il vient tout simplement d'un acteur en chair et en os : Peter Cullen. Le comédien canadien, spécialisé dans le doublage, est notamment la voix attitré d'Optimus Prime dans la saga Transformers. Il prête également son timbre à King Kong dans la version de 1976 et à Bourriquet (Winnie l'ourson) dans la plupart de ses apparition depuis 1988.
Lors de son passage au TFCon de Toronto en 2015, l'artiste est revenu sur sa participation au long-métrage de John McTiernan et sur l'inspiration qui lui a permis de créer le cri du Predator avec sa voix. "Ils allaient tourner la fin du film, quand le Predator retire son casque et dévoile son visage. Et à ce moment, j'ai vu ce visage affreux et ces tentacules qui bougent", a confié Peter Cullen.
Un crabe inspirant
"J'ai pensé à un crabe sur le dos en train de mourir au soleil sur le sable ; j'avais vu cette image enfant sur la plage et c'était vraiment dégueulasse. Ce crabe faisait des craquements, des bruits de bulles qui explosaient. Je m'en souvenais bien", a expliqué l'acteur, qui se met ensuite à reproduire le son du Predator, suscitant l'enthousiasme du public.
C'est donc le son d'un crabe mourant entendu par Peter Cullen pendant son enfance qui a inspiré le cri d'un des monstres les plus célèbres du cinéma ! Quand on sait cela, la bête immonde de la saga devient tout de suite un petit peu moins effrayante (on se rassure comme on peut).
En attendant, ce bruit continue de se perpétuer et un nouveau film Predator est en préparation ! Après le très réussi Prey, qui a redonné ses lettres de noblesse à la franchise, le réalisateur Dan Trachtenberg rempile pour Badlands, qui débarquera le 5 novembre 2025 en salles. Cette fois, le récit sera raconté du point de vue de la créature, une première dans l'histoire de la saga.
