Il y a de cela quelques temps, la rédaction d'AlloCiné avait listé les meilleurs westerns à voir dans sa vie. La sélection avait été rude et les débats enflammés, et limitée à 10 longs métrages, parmi lesquels un western crépusculaire bien connu aux 4 Oscars interprété et mis en scène par Clint Eastwood : Impitoyable !
Le dernier western
Warner Bros.
Dans ce film, le fermier William Munny a un cruel besoin d'argent pour faire vivre sa famille. Entendant parler d'une prime offerte par une maison close pour retrouver les truands qui ont défiguré l'une de ses prostituées, il décide de décrocher son fusil et de partir en traque. Mauvaise nouvelle pour les coupables, l'homme est un ancien tueur professionnel...
Impitoyable n'est pas que le dernier western de Clint Eastwood, il est peut-être le dernier western. D'autres sont sortis et - sortiront encore, mais Impitoyable demeure à ce jour un dernier échelon qu'il sera difficile de surpasser.
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Le genre western a commencé en étant presque contemporain de l'époque qu'il racontait avec Le Vol du grand rapide en 1903. En 1992, presque un siècle plus tard, le western a tout connu : un âge d'or, un passage par la télévision, un déclin, une revisite par l'Italie, un croisement avec le film de kung-fu ou avec Frankenstein... Mais Impitoyable vient rappeler que toute cette histoire du western, de ses hauts à ses bas, n'est que mythe.
Fini le gentil cowboy redresseur de torts, l'Ouest pimpant accompagné d'une musique entraînante et le manichéisme d'un far-west fantasmé par Hollywood. Eastwood produit un film qui est peut-être celui qui ressemble le plus à l'après conquête de l'Ouest, un mélange de boue, d'amoralité et de sang.
Héros, méchant, même combat
Clint Eastwood propose un western où la violence est terrible, anti-spectaculaire et tragique. Loin des fusillades au long cours et des cowboys solitaires qui ont fait son succès, l'acteur-réalisateur prend le contrepied et propose un héros agissant au sein d'un trio, qui a renié son passé violent et a peur de le voir ressurgir.
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Bien que l'antagoniste du film, Little Bill (Gene Hackman), figure parmi les pires ordures du cinéma, on comprend au cours du film que William Munny ne vaut pas beaucoup mieux que lui. Impitoyable c'est une page qui se tourne pour Clint Eastwood et le western, et une démythification qui entérine l'héritage du Nouvel Hollywood, les personnages à la Sergio Leone et dit au revoir aux westerns des origines. Une leçon à tout point de vue.
