En 1987, deux films Rambo sont déjà sortis : Rambo (1982), Rambo II : la mission (1985) et Rambo III est en préparation. Sylvester Stallone est au sommet de sa gloire et sa saga, qu'il poursuit en parallèle des aventures de Rocky, cartonnent au box-office. Il n'en fallait pas plus pour que le cinéma mondiale s'empare du phénomène et tourne des "sous-Rambo".
Toute ressemblance avec un personnage existant...
Action International Pictures
Dans cette catégorie, il faut reconnaître qu'un film se démarque de la production tout-venant, c'est Ultime combat (1987). Il est réalisé par le roi de la série B et Z David A. Prior, à qui l'on devra plus tard quelques actionners comme Patrouille dans la jungle (1989) ou Invasion Force (1990).
Dans Ultime combat, un financier met la pression au colonel Hogan afin qu'il forme le plus vite possible des mercenaires afin d'organiser des chasses à l'homme. Ils enlèvent un homme pris au hasard, Mike Danton, un monsieur tout-le-monde qui va leur causer bien des soucis... puisqu'il s'avère un redoutable adversaire qui ne compte pas se laisser tuer. Rien à voir avec Rambo ? Attendez la suite !
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Caché dans la forêt afin d'échapper à ses poursuivants, Mike (joué par Ted Prior, frère du réalisateur) va se mettre à traquer un à un les mercenaires de Hogan, avec les mêmes méthodes que Rambo : discrétion, pièges et survie : avec pour seule arme un gros couteau et des branches autour du cou en guise de camouflage.
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Le film pousse même plus loin la ressemblance puisque dans sa dernière demi-heure, Ultime combat déguise même son héros comme Rambo et propose une alternative plus musclée que l'élimination sournoise : le mitraillage de méchants !
Au final, il ne reste qu'un film médiocre dans lequel on peut revoir le vétéran Cameron Mitchell (Quand la bête hurle, Le Justicier du Minnesota) qui semble l'ombre de lui-même, et Troy Donahue, notamment vu dans Le Parrain 2.
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A noter qu'en 2013, des décennies plus tard, David A. Prior et son acteur Ted Prior offriront une seconde aventure à Mike Danton avec Deadliest Prey, l'opposant à nouveau au colonel Hogan. Mais qui oserait s'y risquer ?
