Difficile de trouver une réplique plus emblématique que celle digne de la WWE du roi Léonidas dans le film 300 de Zack Snyder. “This. Is. Spartaaaa !” (ou “Nous sommes des Spartiates !” dans la version française doublée), lançait-il alors, quelques instants avant qu’il ne jette, avec un coup de pied puissant, un messager dans un puits sans fond.
Warner Bros. Pictures
Sur le tournage de 300, personne ne s’attendait à ce que cette prise devienne emblématique. L’équipe s’apprêtait à passer à une autre scène, et même les cascadeurs présents sur le plateau riaient doucement en coin. C’est alors que Gerard Butler, dans un dernier élan d’inspiration, a proposé de tenter une ultime version de la désormais célèbre réplique.
Depuis son interprétation du roi Léonidas, Butler a souvent raconté cette anecdote en interview. Notamment dans un entretien accordé à GQ en 2019, où il a confié que cette prise criarde était une improvisation de dernière minute. En effet, plusieurs prises avaient déjà été tournées mais aucune ne lui semblait vraiment juste. Il les livrait toutes avec une voix grave et un ton assez neutre, sans grande conviction selon lui.
“J’avais fait pas mal de prises et la plupart d’entre elles disaient ‘This is Sparta!’”, qu’il prononçait avec un grognement sourd et monotone.
C’est en repensant à l’intensité et à la brutalité de son personnage qu’il a eu une idée. Juste avant que Zack Snyder, le réalisateur, ne passe à la scène suivante, Gerard Butler a insisté pour refaire une prise. Cette fois, il a décidé de frapper fort avec une prise totalement démesurée et à pleins poumons, ce qui a fait rire ses co-stars. Il a ainsi laissé exploser toute la rage et la détermination de Léonidas dans un cri viscéral et théâtral – celui qu’on connaît tous aujourd’hui.
“Je me retourne et tous les cascadeurs sont morts de rire”, a-t-il raconté dans une autre interview, hilare lui-même. “Et je m’approche de Zack et je lui dis : ‘C’était trop ?’ Et il répond : ‘Ouais ! Mais c’était génial !’”
Warner Bros. Pictures
Gerard Butler a sûrement pensé que la prise ne serait pas utilisée. Mais, elle l’a été – et un moment cinématographique majestueux est né. Inutile de dire que si les interprétations plus stoïques de Butler avaient été utilisées, le moment serait probablement passé sans grande fanfare.
Sorti en 2007, 300 a été un véritable carton dans les salles, engrangeant plus de 450 millions de dollars au box-office mondial, pour un budget initial de 65 millions. Un succès en partie dû à la puissance visuelle du film… et à cette fameuse réplique, devenue instantanément culte.
Pour voir toutes les fois où Gerard Butler est revenu sur cet instant devenu légendaire, vous pouvez consulter la vidéo publiée par Outstanding Screenplays sur YouTube.
300 est à revoir en streaming sur Netflix et Max.
