Adaptation d’un des maîtres du polar James Ellroy, L.A. Confidential est sorti sur nos écrans en 1997. Ce long métrage qui rend hommage aux films noirs et qui explore les coulisses méconnues d’Hollywood est signé Curtis Hanson (8 Mile), sur un scénario co-écrit avec Brian Helgeland (Mystic River).
Kim Basinger pique la vedette aux trois acteurs principaux du film
Dans le Los Angeles des années 1950, la chute du célèbre baron de la drogue Mickey Cohen entraîne une série de règlements de compte sanglants à travers toute la ville. Un fait divers particulièrement macabre attire l’attention de trois policiers aux méthodes radicalement différentes : un inspecteur aux ambitions politiques, un flic impulsif agissant à l’instinct et un détective spécialisé dans les affaires mondaines.
À ces trois personnages s’ajoute une femme vénéneuse, sosie de l’actrice Veronica Lake. De simple fait divers, cette affaire va prendre une tournure plus personnelle en raison de la rivalité des trois policiers, et la confrontation de leurs méthodes. D’autant que l’enquête va révéler des implications insoupçonnées, et un complot de bien plus grande ampleur qu’attendu…
L.A. Confidential a pu compter sur la présence au casting de Guy Pearce et Russell Crowe, qui n’étaient pas encore considérés comme des acteurs de premier plan, mais également de Kevin Spacey, qui disposait, quant à lui, d’une plus grande notoriété à l’époque. Mais ce trio s’est fait voler la vedette par l’interprétation exceptionnelle de Kim Basinger, d’ailleurs récompensée par un Oscar.
Un auteur très difficile à adapter au cinéma
Grâce à d’habiles coupures pour recentrer l’intrigue sur les protagonistes, l’adaptation de L.A. Confidential est parvenue à rester très fidèle au roman de James Ellroy. L’œuvre du romancier américain est en effet réputée difficile à porter à l’écran, en raison de son écriture très détaillée et à la multitude d’intrigues secondaires – mais néanmoins essentielles au récit.
James Ellroy n'a toutefois que très peu apprécié ces changements scénaristiques. Au cours d'un entretien, l'écrivain qui est également connu pour son ton sans langue de bois avait qualifié l'adaptation de son roman "d'est aussi profonde qu'une tortilla". On comprend mieux pourquoi si peu de romans d'Ellroy ont été adaptés au cinéma (et sincèrement le Dahlia Noir de Brian De Palma ne nous a pas donné envie d'en voir davantage...).
Énorme succès à sa sortie en salles, le film de Curtis Hanson a très vite acquis le rang d’œuvre culte. À ce jour encore, L.A. Confidential est considéré comme l’un des meilleurs polars du cinéma américain des années 90, voire des trente dernières années. Outre l’Oscar de la Meilleure Actrice dans un second rôle, le film s’est également vu remettre celui du Meilleur scénario adapté.
Ne traînez pas pour (re)voir cette pépite du cinéma américain des années 90, puisque L.A. Confidential quittera dès le 30 juin prochain le catalogue des films disponibles sur Prime Video.
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