Le Grand Final approche pour Downton Abbey ! Quinze ans après le lancement de la série, dont les six saisons ont été diffusées entre 2010 et 2015, et six ans après la sortie de la première suite sous forme de film, la création de Julian Fellowes s'apprête à tirer sa révérence au cinéma... pour la troisième fois d'affilée, chaque long métrage ayant été annoncé comme la conclusion de l'histoire de Crawley, avant que le couvert ne soit remis.
Mais cette fois-ci semble être la bonne et, alors que l'heure des adieux s'apprête à sonner pour les nombreux personnages de cette fresque, replongeons-nous dans les événements du long métrage précédent, Nouvelle ère, sorti en 2022, afin d'avoir tous les enjeux au moment d'aller retrouver tout ce beau monde au cinéma.
Précédemment dans "Downton Abbey"
Bienvenue en 1928 ! Cela fait désormais 16 ans, depuis le naufrage du Titanic et l'impact que cela a eu sur la famille, que nous suivons les Crawley, et deux nouveaux défis se dressent face à eux : d'un côté, un réalisateur américain souhaite poser ses caméras dans la demeure pour y tourner son nouveau film, ce que Robert (Hugh Bonneville) commence par refuser, avant de se laisser convaincre par sa fille Mary (Michelle Dockery), persuadée que l'argent perçu servira à réparer le toit de la bâtisse.
Alors que les domestiques se réjouissent de pouvoir côtoyer des stars, le cinéma entre lui aussi dans une nouvelle ère : celle du parlant, qui rend le projet de film muet d'autant plus obsolète que l'actrice principale possède une voix qui ne colle pas du tout avec le rôle d'aristocrate qu'elle est censée jouer. Comme dans Chantons sous la pluie, l'affaire est réglée grâce à un doublage assuré par Mary, et des dialogues écrits par Molesley (Kevin Doyle), ancien valet qui se découvre (et nous avec) des talents de scénariste.
Universal Pictures International France
Les rebondissements auraient pu s'arrêter là, mais non car les figurants refusent de tourner tant qu'ils ne sont pas payés, et il faut toute la bonne volonté des domestiques pour sauver le projet. Avec un happy end en cascade à la clé : Thomas Barrow (Rob-James Collier) est engagé par la star Guy Dexter (Dominic West) pour s'occuper de sa maison en Californie ; le réalisateur convainc Molesley de continuer à écrire pour le cinéma ; et ce dernier, galvanisé, demande Phyllis Batxer (Raquel Cassidy) en mariage.
Dans le même temps, le reste de la famille met le cap sur le Sud de la France, dans la villa varoise dont Lady Violet (Maggie Smith) vient d'hériter du Marquis de Montmirail (aucun lien), à sa grande surprise vu qu'elle n'a passé que quelques jours sur les lieux en 1864, neuf mois tout juste avant la naissance de Robert, ce qui pousse les Crawley à tenter de comprendre le pourquoi du comment, alors que la mère du nouveau marquis (jouée par Nathalie Baye) refuse de leur céder le bien, et que Cora (Elizabeth McGovern) tombe malade et craint d'être atteinte d'un cancer.
Les adieux de Maggie Smith
Il ne s'agira finalement que d'une anémie pernicieuse et un terrain d'entente est trouvé, lorsqu'il est établi que le testament a été fait par le marquis avant son mariage, pour que les Crawley héritent de la maison que Violet compte léguer à son arrière petite-fille Sibyl, alors que Robert obtient la confirmation qu'elle n'a jamais trompé son mari et qu'il est bien l'héritier de Downton Abbey. Tout est bien qui finit bien donc ? Pas tout à fait : la santé de la doyenne, déjà en péril dans le film précédent, se dégrade sérieusement et cette dernière décède entourée de sa famille et de ses domestiques.
Ses obsèques ont lieu en présence de tout ce beau monde ainsi que des habitants du village, et un portrait d'être est accroché dans la demeure, où son ombre planera sur le troisième (et dernier) film dérivé de la série, en salles à partir du 10 septembre et dont l'action se déroulera deux ans plus tard, au début des années 30.
