Après une longue épopée racontée sur plus deux heures, on entend une mélopée familière s'immiscer dans nos oreilles attentives et fébriles. Cette musique, qui commence tout doucement avant de partir dans une envolée lyrique opératique, c'est "The Ecstasy of Gold", composée par le maestro Ennio Morricone pour Le Bon, la Brute et le Truand.
Elle survient au début de la bataille finale de Battleship Island, quand des prisonniers coréens tentent de s'évader de l'île d’Hashima. Ces courageux résistants vont mener une sanglante rébellion contre les forces coloniales japonaises.
La musique d'Ennio Morricone, très familière à nos oreilles, est parfaitement utilisée dans cette scène de bataille épique, sublimant avec force l'esprit de sacrifice de ces prisonniers déterminés à recouvrer la liberté.
Une bataille épique
La caméra se balade dans le champ de bataille, les balles sifflent, les grenades volent, le sang gicle... Tout de suite, la puissance et l'intensité du Soldat Ryan sont convoquées, la scène s'inspirant grandement de son illustre aîné et son spectaculaire Débarquement.
Le réalisateur Seung-wan Ryoo se paye même le luxe d'égaler, voire de surpasser cette séquence de bataille culte réputée indépassable. La mise en scène est dynamique avec une chorégraphie de combat bien orchestrée, des effets visuels et sonores puissants, qui immergent le spectateur dans l’action. La tension est maintenue jusqu’à la toute fin, ce qui rend la scène très captivante.
Le cinéaste utilise le plan séquence pour nous permettre de suivre les différentes actions sans nous perdre une seule seconde, rendant le tout extrêmement lisible. Pas de caméra qui tremble ou de montage en mode stroboscopique. Là, tout est parfaitement exécuté pour nous permettre de suivre l'action sans nous laisser sur le côté en cours de route.
Par ailleurs, le public a suivi l’évolution des personnages tout au long du film. Leur combat final devient alors un moment cathartique où l’on ressent pleinement leur détermination et leurs sacrifices. Ainsi, la scène transmet un message universel sur la résistance face à l’oppression et la valeur de la liberté, ce qui la rend non seulement mémorable mais aussi inspirante.
De plus, la bataille finale est un hommage vibrant à la résistance coréenne contre l’oppression coloniale japonaise pendant la Seconde Guerre mondiale. Elle rend palpable la souffrance et le courage des travailleurs forcés, ce qui donne un poids historique à la scène.
Une super-production ambitieuse
Même si cette grande évasion époustouflante n'a jamais eu lieu dans la réalité, on veut croire que ces prisonniers sont parvenus à s'échapper de cette forteresse bétonnée battue par les vagues. Ce déluge de feu apocalyptique, ce déploiement foudroyant de violence, marque à tout jamais le spectateur de ce chef-d'oeuvre guerrier venu de Corée.
À noter que Battleship Island est l'une des productions coréennes les plus ambitieuses de tous les temps. Le film a en effet nécessité 6 mois de tournage, de gigantesques décors extérieurs, le tout pour nous offrir des séquences d'action d'une envergure inédite. Cette oeuvre ringardise à elle toute seule de nombreux blocbusters hollywoodiens du genre.
L'un des défis majeurs de la conception du film a consisté à reconstituer le camp de travail situé sur l'île d’Hashima. Pour réaliser cela, le chef-décorateur Lee Hwo-Kyung s'est rendu sur les lieux et a mené d'importantes recherches. Il a ensuite supervisé la construction d'un gigantesque décor extérieur à Chuncheon, et il aura fallu 3 mois pour le mettre au point et 6 mois pour le bâtir.
Le plateau regroupait le tristement célèbre "escalier de l'enfer", les mines, les immeubles d'habitation, les toilettes publiques etc. Installé sur un site de 132 000 m2, soit les deux tiers environ de l'île de Hashima, le décor était d'une superficie de 66 000 m2.
Un épisode historique douloureux et controversé
"D'après les archives, environ 5 000 personnes ont vécu sur un espace d'une surface équivalente à deux terrains de football. Du coup, j'ai forcément imaginé un espace extrêmement exigu. Pourtant, on est frappé par les gigantesques colonnes qui se trouvent là où le charbon est extrait et traité, et la vision des débris de matériel et des installations suscite un climat troublant", a souligné le réalisateur Seung-wan Ryoo.
"Cette île artificielle, construite de toutes pièces au milieu de l'océan, suscite toutes sortes d'émotions. Je me suis senti abasourdi, et rempli d'effroi, mais aussi ému et inspiré ; j'ai eu le sentiment que je pouvais signer un film qui ne ressemble à rien de ce qu'on a déjà vu au cinéma", a-t-il indiqué en 2018 lors de la promotion du film.
Explorant une page sombre et controversée de l'Histoire de la Corée et du Japon, Battleship Island a été un succès commercial stratosphérique en Corée du Sud. Après 8 jours d'exploitation, l'oeuvre avait déjà attiré plus de 5 millions de curieux.
Il a été évidemment accueilli plus froidement au Pays du Soleil Levant, le journal Sankei Shinbun accusant notamment le film de falsifier la vérité historique. Le réalisateur Seung-wan Ryoo a désamorcé la polémique, expliquant qu'il s'agissait avant tout d'une fiction, bien qu'elle soit inspirée de faits réels.
