ATTENTION - L'article ci-dessous contient quelques spoilers sur "Smashing Machine", dans la mesure où il revient sur sa toute dernière séquence. Veuillez donc passer votre chemin si vous n'avez pas encore vu le film de Benny Safdie.
Comment peut-on être surpris par la fin d'un biopic, dans la mesure où le film en question s'inspire d'une histoire vraie et qu'il n'est pas difficile de se documenter sur le destin de celui ou celle dont on raconte la vie ? Si vous vous posez la question en voyant ce titre, c'est que vous n'avez pas vu Smashing Machine de Benny Safdie, qui se penche sur la trajectoire de Mark Kerr, pionnier des arts martiaux mixtes à la fin des années 90.
En effet, le combattant est incarné par un Dwayne Johnson pas loin d'être méconnaissable derrière des prothèses qui demandaient pas loin de quatre heures d'application par jour, sauf dans la toute dernière séquence du long métrage, qui effectue un saut dans le temps jusqu'à aujourd'hui et où Mark Kerr est joué par... lui-même.
Ce qui n'est pas vraiment un caméo discret dans la mesure où la scène dure plusieurs bonnes minutes et qu'un carton nous révèle qu'il s'est marié avec Dawn (jouée par Emily Blunt dans Smashing Machine) peu après ce combat perdu contre Kazuyuki Fujita (Yoko Hamamura) qui clôt le récit avant cet épilogue, et qu'il a pris sa retraite en 2009 pour vivre une vie plus normale. "Voici Mark Kerr" peut-on enfin lire avant que le générique de fin ne débute, nous laissant avec quelques questions concernant ce choix de mise en scène et ce glissement assumé de la fiction vers le réel.
"Tout le film se déroule dans sa tête"
"Tout le film joue avec la fiction et la réalité", nous répond le réalisateur et scénariste Benny Safdie lorsque nous l'interrogeons sur le sujet. "Tout le temps. Au début, nous avons Dwayne qui reproduit une vidéo vue sur YouTube, et c'est comme si vous voyiez ce combat qui a eu lieu au Brésil directement sur une cassette. La scène a été pensée comme si elle était vraie, c'est moi qui recrée la réalité, alors que la fin est un passage que j'ai écrit (rires) Donc vous avez le vrai gars, mais dans une séquence aussi écrite, imaginée pour être aussi réaliste que possible."
"Il est au supermarché et fait ses courses, mais tout est écrit : je lui ai demandé de discuter avec cette femme, de pousser son caddie puis de montrer qu'il avait vu les caméras [sur les derniers plans]. Il voit qu'on le suit toujours, et il rit en réalisant que les gens sont toujours intéressés par sa vie, avant de nous dire au revoir et de redéposer le caddie. J'ai tenu à l'inclure car cela faisait partie de l'histoire pour moi, et il était d'accord. Et puis, dans mon esprit, tout le film se déroule dans sa tête pendant qu'il fait ses courses. Car la musique qu'il entend déclenche ces souvenirs, et nous le retrouvons à la fin, d'un seul coup, pendant qu'il rêvassait."
De là à imaginer que, dans l'univers du film, Mark Kerr s'imagine être interprété par Dwayne Johnson dans un biopic sur lui-même, il n'y a qu'un pas que Benny Safdie franchit sans mal avec nous : "Bien sûr ! Et c'est aussi, pour lui, une manière de réaliser que tout ça c'est sa vie, qu'il a vécu cela." Si tout va bien, cette réponse du cinéaste, récompensé à Venise pour sa mise en scène, ne va pas seulement vous éclairer : elle devrait aussi vous faire envisager Smashing Machine sous un autre angle.
