En 2001, Antoine Fuqua nous offrait un sommet du polar urbain avec Training Day, porté par un duo iconique, Ethan Hawke et Denzel Washington. Le récit nous présente Jake Hoyt (Hawke), une nouvelle recrue de la police de Los Angeles.
Décidé à devenir inspecteur, il sollicite une mise à l'essai de 24 heures auprès du sergent-chef Alonzo Harris (Washington), un vétéran de la lutte antidrogue qui opère depuis douze ans dans les quartiers les plus chauds de la ville.
Un polar fiévreux
Ce dernier, corrompu jusqu'à l'os, va donner du fil à retordre à Jake durant une journée absolument infernale. A la fin, après avoir essuyé les brimades et humiliations de son supérieur, sans oublier les multiples exactions, manipulations et menaces de mort, il finit par le confronter dans la rue, face aux gangs des quartiers.
Ces derniers, qui ont aussi été malmenés pendant des années par le flic pourri Alonzo Harris, trouvent là une occasion de se retourner contre lui, protégeant Jake. Coincé, encerclé, et voyant que plus personne ne le respecte, Alonzo tente malgré tout d'imposer son autorité. Frustré, blessé dans son orgueil, le sergent-chef se lance dans une tirade furieuse au milieu de la rue.
Une réplique qui claque !
Il met tout le monde au défi de le renverser, toujours dans le déni de la réalité, se prenant toujours pour le maître du quartier. C'est là qu'il va lancer cette réplique qui démontre toute sa mégalomanie, mais aussi sa folie : "King Kong est un ringard à côté de moi !" ("King Kong ain’t got shit" on me en VO). Soulignons au passage la prestation parfaite de son comédien de doublage attitré, Emmanuel Jacomy.
King Kong est un ringard à côté de moi !
Cette phrase, totalement étrange et cocasse scandée à ce moment-là, est néanmoins totalement justifiée et authentique quand on connaît la personnalité d'un homme comme Alonzo Harris. Et ça, un comédien aussi talentueux que Denzel Washington l'avait bien compris.
Impro totale !
En effet, cette réplique n'était absolument pas écrite dans le scénario de David Ayer. L'acteur l'a improvisé sur le plateau, comme l'indique le réalisateur Antoine Fuqua, cité sur CinemaBlend. "J'étais tellement absorbé par ce moment avec Denzel Washington, je le regardais, et je l'ai vu entrer dans un état second", a confié le cinéaste.
J'étais tellement absorbé par ce moment avec Denzel Washington, je le regardais, et je l'ai vu entrer dans un état second.
"À la fin, je me suis demandé : Est-ce que c'est net ? Est-ce qu'on a bien filmé ? Parce que je savais que ça ne se reproduirait pas. Parce qu'il était dans l'instant présent. C'est une prise unique, il n'y en a pas eu d'autre. En fait, il y a un petit bourdonnement sur cet objectif anamorphique, c'est un peu flou. Mais je me suis dit : Tu es sûr ? Parce que c'est sur pellicule ? À l'époque, ce n'était pas numérique. Je n'ai donc pas pu le voir avant d'avoir visionné les rushes", a relaté le metteur en scène.
Et voilà comment une réplique improvisée est devenue l'une des plus iconiques du cinéma, au milieu d'une scène d'une intensité dramatique insoutenable. Par la suite, les membres des gangs laisseront partir Harris, qui finira assassiné dans la rue par la mafia russe. Grâce à cette performance hors normes, Denzel Washington remportera l'Oscar du Meilleur acteur en 2002, et c'était amplement mérité !
Training Day est disponible sur la plateforme HBO Max.
