En 1969, le réalisateur Henri Verneuil réunit trois des plus grandes stars françaises du moment dans un film policier et de mafia intitulé Le Clan des Siciliens. Noté 4,1 sur 5 en moyenne par les spectateurs AlloCiné, il s'agit d'un classique du cinéma. Cela aurait pu être la guerre des égos entre ces trois mégastars, mais il n'en a rien été, comme l'avait raconté Alain Delon.
"Ça n’est pas évident d’avoir à la fois Gabin, Ventura et moi-même"
20th Century
Pour mémoire, Le Clan des Siciliens commence avec l'évasion spectaculaire du voleur de bijoux Roger Sartet (Alain Delon), rapidement recueilli par la famille mafieuse sicilienne Manalese. Très vite, il propose à son patriarche Vittorio (Jean Gabin) d'organiser le vol d'une collection de bijoux. Mais il ignore que le commissaire Le Goff (Lino Ventura) est déjà sur leurs talons...
Pour Alain Delon, le tournage a été une partie de plaisir. Cité dans Lino Ventura de Philippe Durant, il se souvenait de cette rencontre au sommet avec Ventura et Gabin :
"La mayonnaise a très bien pris. D’abord parce que Henri [Verneuil] est un manipulateur exceptionnel et qu’il sait exactement doser les effets avec le doigté qui le caractérise. Et ça n’est pas évident d’avoir à la fois Gabin, Ventura et moi-même. Mais effectivement la mayonnaise a bien pris."
"Tout le monde était heureux : Gabin était heureux de tourner avec 'le Lino' comme il l’appelait, avec 'le môme' comme il m’appelait, Lino était tellement béat d’admiration devant 'le patron' et moi de même devant Gabin qui était le maître, le patriarche et notre maître à tous que tout ça a fait que ça s’est passé merveilleusement. Ça a été sans affrontements parce que tout était à base de respect mutuel."
"Lino était mon grand frère et Gabin comme mon père spirituel"
20th Century-Fox
"Il y avait effectivement trois générations et moi, partant de la plus basse, j'avais déjà du respect et de l'admiration pour Lino qui était mon grand frère et pour Gabin qui était comme mon père spirituel et professionnel. Donc, il ne pouvait pas y avoir de conflit, d’autant plus que Lino était arrivé dans le cinéma pratiquement grâce à Gabin..."
Delon et Ventura s'étaient déjà donnés la réplique dès 1959 avec Le Chemin des écoliers de Michel Boisrond et Les Aventuriers de Robert Enrico (1967), mais figuraient déjà au casting du film à sketchs Le Diable et les dix commandements. Après "Le Clan", ils se retrouveront pour Fantasia chez les ploucs, dans lequel Alain Delon viendra jouer un truand le temps d'une courte apparition.
Quant à Gabin, Delon avait déjà travaillé avec lui sur Mélodie en sous-sol (1963), déjà d'Henri Verneuil, et ils se donneront à nouveau la réplique dans Deux Hommes dans la ville de José Giovanni (1973). Il restera une référence et l'Acteur avec un grand "A" pour l'interprète du Guépard.
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