Le mythe John Wayne est écorné à cause d'une erreur qui a été gardée dans l'un de ses westerns ! Ce film s'appelle Le Grand Sam, et il raconte la découverte d'un filon d'or par Sam (Wayne) et George (Stewart Granger). Maintenant que leur fortune est faite, George charge Sam de se rendre à Seattle pour aller lui chercher sa fiancée, qui l'attend là-bas. Mais sur place, Sam découvre que ladite fiancée s'est déjà mariée, et choisit en guise de remplacement la chanteuse de saloon Michelle dite "Angel", qui va faire tourner bien des têtes...
Le film est un "John Wayne vehicule", comprendre "un film fait pour mettre en avant John Wayne" comme il en a tant fait dans les années 60, avec son lot de bagarres homériques, de remarques cinglantes et de beuveries, mais ! Un détail attire l'oeil pour peu qu'on y prête attention.
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20th Century Fox
Vers la fin du film, Sam (John Wayne) tente d'empêcher l'escroc Frankie Canon (Ernie Kovacs) de prendre la fuite et ce dernier lui colle une droite bien sentie. Et avec un arrêt sur image, on peut nettement voir que le chapeau de John Wayne tombe, emportant avec lui la perruque qui ne le quittait que rarement et révélant au public sa calvitie. On peut voir la séquence au ralenti ici :
Et l'image suivante, après une coupe, le montre bien avec tous ses cheveux. Henry Hathaway et sa monteuse Dorothy Spencer (La Chevauchée fantastique, Le Plus grand cirque du monde, Cléopâtre) ont donc laissé passer cette bourde. La décision de garder cette image est peut être volontaire si aucune autre image de la bagarre n'était disponible, ou involontaire, ayant échappé à leur surveillance. Quoi qu'il en soit, elle est bien là, et une fois vue, on ne peut plus l'oublier.
Un film reposant pour John Wayne
20th Century-Fox
Une erreur heureusement peu visible lorsqu'on regarde pour la première fois Le Grand Sam. Le western est tourné par Wayne juste après Alamo, sa grande fresque sur l'affrontement historique entre l'armée mexicaine de Santa Anna et les colons américains survenu en 1836. Réalisateur et producteur sur le projet, Wayne a terminé Alamo exténué.
Il décide donc que son prochain film sera tourné "en famille" avec le réalisateur Henry Hathaway, qu'il connaît bien pour avoir travaillé avec lui sur Le Retour du proscrit et La Cité disparue.
Après Le Grand Sam, Les Comancheros suivra peu ou prou la même recette avant que John Ford - encore lui - ne vienne proposer à Wayne L'Homme qui tua Liberty Valance, qui prouvera une fois de plus que l'acteur aurait pu jouer des rôles bien différents.
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