Il était l'un des visages de la comédie au cinéma durant les années 70 et 80, roi des planches où il a joué le grand répertoire comme les auteurs populaires, héros de la série Mongeville, on ne présente plus le comédien Francis Perrin, mais connaissez-vous le tout premier film dans lequel il apparaît ?
L'avez-vous reconnu ?
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Vous aurez peut-être reconnu l'acteur Francis Perrin, 26 ans à l'époque, qui apparaît pour la première fois au cinéma, dans un tout petit rôle. Le film s'appelle Le Concierge, et raconte comment Christophe Merignac (Bernard Lecoq) décide de se faire engager comme concierge dans un bel immeuble parisien où, à force de charme et de petits arrangements, il devient indispensable et fait fortune.
A la fin du film, Merignac est devenu ce qu'il détestait, un homme d'affaires arriviste. Il réalise alors qu'un nouveau concierge est arrivé dans l'immeuble, avec les mêmes intentions que les siennes, joué par Francis Perrin, qui va probablement marcher dans ses pas. Fin du film.
Le Concierge est réalisé en 1973. Trois ans après Le Gendarme en balade et pendant que Louis de Funès tourne Rabbi Jacob avec Gérard Oury, Jean Girault met en scène cette comédie grinçante portée par Bernard Le Coq. Face à lui, on croise beaucoup de visages connus, de Michel Galabru à Alice Sapritch, Katia Tchenko, Jacques Balutin, Jean Carmet, Daniel Ceccaldi, Daniel Prevost, Roger Hanin, Maurice Biraud et bien sûr... Francis Perrin.
Le Concierge, et après ?
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Un an avant Le Concierge, Francis Perrin devient Pensionnaire de la Comédie-Française, où il joue Les Fourberies de Scapin et Le Médecin volant. Il n'y reste qu'un an et arrive à en partir prématurément grâce à une décision de justice. Libre, il obtient rapidement des premiers rôles, avec C'est dur pour tout le monde (1975) et Le Mille-pattes fait des claquettes, à nouveau avec Jean Girault (1977).
Après quelques rôles à la télévision (Un ours pas comme les autres, Les Trois mousquetaires ou le crime ne paie pas), et continuant à jouer sur les planches, il obtient son premier vrai succès en salles comme tête d'affiche avec Le Roi des cons, adapté de Georges Wolinski, qui réunit 1,8 million de spectateurs.
Fort de cette réussite et de son expérience de metteur en scène au théâtre, il réalise son premier film en 1982, Tête à claques, qui engrange les mêmes recettes. Ses films suivants marchent également bien : Le Corbillard de Jules avec Aldo Maccione, Tout le monde peut se tromper et Le Joli cœur. En 1985, sa dernière réalisation accuse un recul au box-office (Ça n'arrive qu'à moi, 977 682 entrées) tout comme sa comédie suivante comme acteur (Le Débutant, 308 808 entrées).
A la fin des années 80, une nouvelle génération de comiques arrive, davantage tournée vers la parodie (Les Inconnus et Les Nuls, entre autres), et Francis Perrin retourne à ses premières amours, les planches, où il joue à la fois Molière et Feydeau, mais aussi Jules Romains ou Ernst Lubitsch.
De 1994 à 2001, il devient sociétaire de l'émission Les Grosses têtes et gère un théâtre à Versailles et des festivals, en plus de jouer sur les planches. De 2013 à 2021, il incarne l'ancien juge d'instruction Mongeville, qui séduit les téléspectateurs par les enquêtes retorses qu'il doit démêler. Depuis l'arrêt brutal de la série, Perrin a tourné dans le feuilleton Demain nous appartient et plusieurs téléfilms, dont Louis XIV et ses espions.
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