Avant de devenir l’un des visages incontournables de l’univers Disney, Josh Gad a bien failli rejoindre une autre saga monumentale du cinéma. L’acteur américain révèle dans sa biographie In Gad We Trust qu’il a tenté sa chance, à la fin des années 2000, pour apparaître dans Avatar, le projet titanesque alors en préparation par James Cameron.
Connu du grand public pour avoir prêté sa voix au personnage d’Olaf dans La Reine des Neiges ou pour avoir incarné LeFou dans le remake en prises de vues réelles de La Belle et la Bête, Josh Gad nourrissait l’ambition de s’inscrire dans une franchise de science-fiction appelée à devenir culte. Il visait précisément le rôle du Dr Norm Spellman, scientifique expert du langage Na’Vi et allié de Jake Sully, un rôle qui sera finalement confié à Joel David Moore.
20th Century Fox
L’acteur raconte avoir franchi plusieurs étapes du processus de sélection, allant jusqu’à envoyer des essais vidéo directement au réalisateur. Son audition semble alors convaincre l’équipe, au point qu’il est invité à se rendre à Los Angeles pour une ultime rencontre. Comme il l’a expliqué lui-même dans les colonnes de Variety l’an dernier : “Je me suis enregistré et peu après, j’ai reçu un appel me disant que Cameron voulait que je vienne à Los Angeles pour une dernière audition à ses bureaux de Lightstorm Production.”
Quand l’Avatar numérique fait tout basculer
Pourtant, malgré l’enthousiasme initial de James Cameron, un détail inattendu va mettre un terme à ses espoirs. La transformation numérique nécessaire pour incarner un Avatar ne joue pas en sa faveur. Josh Gad explique que son apparence virtuelle n’a pas convaincu les équipes d’effets spéciaux, allant jusqu’à résumer la situation avec autodérision : “Je n’ai apparemment pas obtenu le rôle parce que, même si James Cameron a déclaré avoir été ravi de mon audition, lorsqu’ils m'ont transformé en Avatar numérique, je ressemblais soi-disant à un grand Schtroumpf en surpoids.”
20th Century Fox
Le destin d’Avatar s’est donc écrit sans lui, mais la saga, elle, continue de s’étendre. Le troisième volet, Avatar : de Feu et de Cendres, sorti en décembre dernier, a lui aussi conquis le public.
Le film est toujours disponible au cinéma, tandis que ses opus précédents sont à retrouver sur Disney+.
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