Près de quarante ans après ses débuts à l’écran, le Predator continue de hanter les cinéphiles, au même titre que l’Alien. Mais derrière son cri emblématique se cache un secret inattendu.
Le Predator, devenu en 39 ans un véritable symbole de la pop culture, fascine autant par son apparence que par son aura terrifiante. Créature imaginée par le maître des effets spéciaux Stan Winston, il arbore des dreadlocks, une peau visqueuse, de petits yeux perçants et des mandibules impressionnantes. Comme le rappelle Arnold Schwarzenegger, alias Dutch dans le premier film, le Predator “n’a pas une gueule de porte-bonheur ”.
Après la validation de son design, restait à créer son cri : un son immédiatement reconnaissable capable de provoquer l’angoisse du spectateur. Car dans le film original de John McTiernan, la créature reste invisible la plupart du temps, repérable uniquement grâce à sa vision thermique et à ce grognement guttural si distinctif.
Un acteur plutôt qu’un ordinateur
Contrairement à ce que l’on pourrait imaginer, ce bruit n’a rien d’informatique. Il provient de la voix d’un comédien bien réel, Peter Cullen, célèbre pour être la voix d’Optimus Prime dans Transformers, mais aussi de King Kong dans la version de 1976 ainsi que de Bourriquet dans Winnie l’ourson.
Lors de sa participation au TFCon de Toronto en 2015, Peter Cullen a raconté comment il a conçu le cri du Predator : “Ils allaient tourner la fin du film, quand le Predator retire son casque et dévoile son visage. Et à ce moment, j’ai vu ce visage affreux et ces tentacules qui bougent.”
20th Century Fox
L’inspiration surprenante
Pour reproduire ce son, le comédien s’est souvenu d’une image de son enfance : “J’ai pensé à un crabe sur le dos en train de mourir au soleil sur le sable ; j’avais vu cette image enfant sur la plage et c’était vraiment dégueulasse. Ce crabe faisait des craquements, des bruits de bulles qui explosaient. Je m’en souvenais bien.”
C’est ainsi que le cri de l’un des monstres les plus célèbres du cinéma est né d’un crabe agonisant vu sur la plage. Une anecdote qui, curieusement, rend le Predator un peu moins terrifiant, au moins dans l’imaginaire.
20th Century Studios
Le son continue aujourd’hui de résonner dans nos mémoires, ainsi que sur nos grands et petits écrans, alors que la franchise se poursuit dans nos salles de cinéma et sur nos services de streaming. Après le succès de Prey (2022) sur Disney+, le réalisateur Dan Trachtenberg a signé Badlands (2025), une histoire racontée pour la première fois du point de vue de la créature elle-même. En 2025 également, le film d’animation Predator: Killer of Killers a vu le jour : ces deux derniers longs-métrages s’inscrivent dans la continuité du triomphe de Prey et ont été réalisés ou produits sous la direction de Trachtenberg pour Disney.
Les films de la franchise Predator sont ainsi à retrouver en streaming sur Disney+.
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