C'est peu dire que Michael J. Fox fait partie du panthéon de la Pop culture, depuis que Robert Zemeckis l'y a fait entrer en 1985 grâce à la saga de Retour vers le futur, véritable totem cinématographique absolument indéboulonnable. Et au succès transgénérationnel. Une mise sur orbite phénoménale et planétaire pour l'acteur, même s'il était déjà bien installé dans le métier avec un rôle dans la série Sacrée famille.
Ce qui ne l'a pas empêché de galérer pendant deux ans avant de décrocher le rôle culte de Marty McFly: "J'étais dans le métier depuis cinq ans, j'avais connu un certain succès avec Sacrée famille, mais je venais de passer deux ans à galérer dans des conditions déplorables" racontait-il dans un entretien accordé à Entertainment Weekly en 2025.
Sa carrière a, inévitablement, connu des hauts et des bas, comme bien d'autres confrères. Ce qui ne l'a pas empêché d'imprimer sa marque dans des oeuvres solides : le génial (et encore trop sous estimé) Fantômes contre fantômes de Peter Jackson. Mars Attacks! de Tim Burton. Outrages de Brian de Palma, où il livre une formidable composition face à un tyrannique Sean Penn en pleine guerre du Viêtnam. Héros aussi, durant quatre saisons, de la série Spin City, dans laquelle il interprétait le chef du cabinet du maire de New York, chargé de rattraper les bourdes de son supérieur.
"je ne sais pas pourquoi j'ai accepté ce rôle"
Si l'acteur assume tous ces choix, un film cependant, ne trouve pas vraiment grâce à ses yeux dans sa carrière : Teen Wolf, une comédie ado sur fond de lycanthropie. Ce fut un autre énorme succès au box-office avec 80 millions dollars, pour un budget de production d'à peine 4 millions $.
"Il était déjà évident pour moi que Teen Wolf, tourné quelques mois auparavant [NDR : Retour vers le futur], n'était pas mon chef-d'œuvre" a-t-il écrit dans ses mémoires (via Farout). "Un jour, sur le tournage du film, l'accessoiriste m'a demandé de prendre quelques photos avec une barre chocolatée afin de montrer au confiseur qui nous avait fourni les bonbons que nous avions réellement utilisé son produit dans le film.
"Ce serait mon premier rôle principal dans un film. Même s'il s'agissait d'un rôle banal qui m'obligeait à porter 11 kg de poils de yack. Mais j'ai quand même signé. En y repensant, je ne sais pas pourquoi j'ai accepté ce rôle". Tourné fin 1984, Teen Wolf est pourtant sorti après Retour vers le futur, en août 1985, alors que le film de Zemeckis caracolait au box office depuis plus de sept semaines.
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