Elle était d'abord attendue au cinéma en France. Puis, patatras ! Deux semaines avant sa sortie, la comédie Ella McCay est retirée du calendrier. La raison ? Un accueil trop timide de la part du public américain - où le film était déjà accessible en salle. Ce long métrage marquait pourtant les retrouvailles de James L. Brooks avec le public après 15 ans d'absence.
Si son nom ne vous dit rien, James L. Brooks n'est autre que le scénariste historique des Simpson, mais aussi le réalisateur de classiques comme Broadcast News, Tendres passions et Pour le pire et pour le meilleur. C'est avec ces deux derniers films que le cinéaste permet à Jack Nicholson de remporter deux de ses trois Oscars. Pas mal, quand même.
Casting de luxe
Porté par Emma Mackey, actrice franco-britannique révélée par la série Netflix Sex Education, Ella McCay suit les tribulations d'une jeune politicienne, prochainement promue gouverneur, dans l'Amérique de Barack Obama en 2008. Au casting, on retrouve également une Jamie Lee Curtis en forme, Woody Harrelson en père volage et Julie Kavner, fidèle de James L. Brooks, qui n'est autre que la voix de Marge Simpson dans la version originale.
Si le talent du réalisateur et du casting est là, pourquoi Ella McCay ne s'est-il pas frayé un chemin en salle chez nous ? Sans doute parce que le film s'inscrit dans une ancienne tradition des comédies américaines, comme si elle était tout droit sortie des années quatre-vingt-dix.
Une comédie à l'ancienne
Ella McCay est en total décalage avec son temps et rappelle un Hollywood qui n'existe plus. Le long métrage se range du côté de la "screwball comedy", un genre bien particulier qui s'intéresse aux mœurs, au mariage, à la vie du quotidien, le tout avec des répliques qui fusent sans cesse.
Lorsqu'elle a reçu le scénario, la star du film, Emma Mackey, a tout de suite reconnu son caractère unique comme elle l'explique pour AlloCiné : "J'avais l'impression d'avoir quelque chose entre les mains qui était rare et qui, en plus de ça, faisait écho à l'époque des années 90 qui nous a tous touchés, quelle que soit la génération."
Twentieth Century Studios
Elle poursuit : "Et d'avoir ce rythme-là, de suivre un personnage dans plusieurs décennies de sa vie, à plusieurs moments clés de sa vie, de la voir grandir, de la voir évoluer. Ça, c'est plutôt rare. J'étais complètement emportée par l'histoire. J'avais des frissons après, je me disais : "Mais ce n'est pas possible !" Je n'y croyais pas."
Dans ce film, Emma Mackey décroche le premier grand rôle de sa carrière dans une production américaine. Elle sera prochainement devant la caméra d'une autre figure de la comédie US qui fait également son retour : Nancy Myers (The Holiday, Tout peut arriver).
Propos recueillis par Thomas Desroches en décembre 2025
Ella McCay est disponible sur Disney+
