Début 1995, fort du succès phénoménal de La Cité de la peur avec les membres des Nuls, Alain Chabat se retrouve à la tête de Gazon maudit. Une fois de plus, le public répond présent : près de 4 millions de spectateurs viennent découvrir cette comédie brillante signée Josiane Balasko.
L’histoire suit Laurent (Alain Chabat) et Loli (Victoria Abril), un couple épanoui vivant confortablement dans une petite ville du Sud. Leur quotidien bascule lorsque Marijo (Josiane Balasko) tombe en panne de camping-car juste devant leur maison. Et très vite, un détail commun se dévoile entre Laurent et Marijo : leur attirance pour les femmes.
Alain Chabat, pas le premier choix
Pour ce film, Alain Chabat, qui avait fait ses débuts dans le cinéma avec un rôle dans un film d’horreur, offre une interprétation saluée par la critique, lui valant une nomination pour le César du Meilleur acteur. Mais derrière ce succès se cache un détail surprenant : il n’était pas le premier choix pour le rôle.
Josiane Balasko avait d’abord pensé à Thierry Lhermitte, son compagnon historique de la troupe du Splendid. Mais le projet n’a pas abouti avec lui. Son attention se tourne alors vers Christophe Lambert, vedette internationale connue pour des films comme Greystoke, la légende de Tarzan, Highlander ou Fortress. Lambert décline cependant l’offre pour poursuivre ses projets aux États-Unis. C’est finalement Claude Berri, producteur de Gazon maudit, qui propose le rôle à Alain Chabat, qui accepte immédiatement.
20th Century Fox
À ce sujet, Chabat confiait en 1995 à Libération : “Je comprends que ça raconte quelque chose de spécial. Ça m’est tombé dessus, à ma grande joie. Je connaissais le principe : je savais que c’était un mec qui se faisait piquer sa femme par une femme, mais je croyais que l’histoire du trio allait arriver au bout de trois quart d’heure de film. Sauf qu’à la neuvième page du scénario, c’était réglé. Donc, le spectateur accepte la situation dès le début ou bien il se casse. Josiane m’a dit après coup qu’elle ne savait pas exactement quel film elle allait faire. Maintenant que c’est en boîte, je comprends que ça raconte quelque chose de spécial.”
Pathé Films
Un film pionnier sur l’homosexualité féminine
Avec Gazon maudit, récompensé par le César du Meilleur scénario original en 1996 – et nommé aux Golden Globes dans la catégorie Meilleur film étranger sous le titre French Twist –, Josiane Balasko explore un thème rare au cinéma à l’époque : l’homosexualité féminine. Elle expliquait alors : “C’était un pari difficile, puisque je n’avais pour références en la matière que des films pour la plupart faits par des hommes concernant les hommes, l’homosexualité masculine ayant été déclinée à l’écran sous toutes les coutures, à la différence du lesbianisme, plongé dans le silence du non-dit.”
En fin de compte, le succès de Gazon maudit montre que parfois, les imprévus peuvent devenir des opportunités. Le choix inattendu d’Alain Chabat pour le rôle principal a non seulement marqué un tournant dans sa carrière, mais a aussi contribué à faire de cette comédie un classique du cinéma français, apprécié tant par le public que par la critique. Il a en effet rencontré un vrai succès populaire en salles, attirant près de 4 millions de spectateurs en France, ce qui en faisait l’un des films français les plus vus de l’année 1995.
Gazon maudit est à retrouver en VOD.
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