Steven Spielberg a choisi Vin Diesel pour Il faut sauver le soldat Ryan pour une raison pour le moins surprenante. Dans ce film de guerre oscarisé, Diesel tient un rôle secondaire mais particulièrement marquant : celui du soldat compatissant Adrian Caparzo. Son personnage connaît une fin tragique, spoiler: abattu par un tireur d’élite allemand alors qu’il tente de sauver une jeune fille. Mais au-delà de cette scène mémorable, c’est surtout la manière dont il a été choisi pour ce rôle qui intrigue.
Un rôle créé sur mesure, sans audition
En effet, Steven Spielberg a révélé que le rôle de Vin Diesel avait été conçu tout spécialement pour lui.
Aujourd’hui, Diesel est surtout associé à des franchises comme Fast and Furious, xXx ou encore Les Gardiens de la Galaxie. Pourtant, à ses débuts, comme l’a rappelé Collider, il ambitionnait aussi de devenir réalisateur. En 1995, il signe le court-métrage remarqué Multi-Facial, suivi en 1997 de son premier long-métrage, Strays, présenté au Festival de Sundance. Comme il l’expliquait à Yahoo! Movies en 2017, il avait alors décidé d’abandonner les auditions et l’attente interminable qui les accompagne. C’est à ce moment-là qu’une opportunité inattendue s’est présentée : son agent l’appelle pour lui proposer un rôle dans des circonstances pour le moins atypiques.
Celui-ci lui apprend que Steven Spielberg a vu son court-métrage Multi-Facial et souhaite le rencontrer pour son film sur la Seconde Guerre mondiale. Mais contre toute attente, il ne s’agissait pas de passer une audition. Un rôle avait déjà été écrit pour lui. Vin Diesel se souvient de cet échange : “‘Il [Spielberg] est en train d’écrire un rôle pour toi.’ J’ai demandé : ‘Dois-je passer une audition ? Non, il écrit un rôle pour toi car il a vu ton court-métrage, Multi-Facial.’ C’était la méthode de recrutement la plus bizarre que j’aie jamais vue.”
Il convient toutefois de préciser que le scénario de Il faut sauver le soldat Ryan a été écrit par Robert Rodat, nommé aux Oscars pour ce travail.
Paramount Pictures
Ce rôle a véritablement lancé la carrière de Diesel. Il enchaîne ensuite avec Le Géant de fer, avant de devenir une star mondiale grâce à ses personnages de Dominic Toretto dans Fast & Furious et de Xander Cage dans xXx. Si sa carrière d’acteur décolle rapidement, son parcours de réalisateur, lui, freine après Strays.
Spielberg voyait déjà le réalisateur derrière l’acteur
Des années plus tard, Vin Diesel est revenu sur une autre discussion avec Steven Spielberg, lors d’une interview accordée à The National en mars 2020. Il y explique que le réalisateur l’avait choisi non seulement pour ses qualités d’acteur, mais aussi pour encourager – presque en secret – son talent de cinéaste. Il raconte : “En parlant de Steven Spielberg, je l’ai revu récemment, et il m’a dit : ‘Quand j'ai écrit le rôle pour toi dans Il faut sauver le soldat Ryan, j’engageais évidemment l’acteur, mais je promouvais aussi secrètement le réalisateur qui est en toi, et tu n’as pas assez réalisé.’” Spielberg aurait même ajouté : “‘C’est un crime contre le cinéma, et tu dois retourner derrière la caméra.’ Je n’ai pas assez réalisé.”
Visiblement touché par ces remarques, Vin Diesel n’a pourtant réalisé que très peu de projets depuis, hormis quelques courts-métrages comme Los Bandoleros ou un épisode de la série The Ropes. S’il souhaite réellement renouer avec la réalisation, il pourrait se tourner vers un projet qu’il évoque depuis de nombreuses années.
Paramount Pictures
Le projet de rêve de Vin Diesel
Depuis longtemps, Diesel exprime en effet son envie de porter à l’écran une trilogie consacrée à Hannibal Barca, aussi connu sous le nom d’Hannibal le Conquérant. Lors d’une interview pour Collider en 2013, il décrivait ce projet ainsi : “La seule promesse que je n’ai pas encore tenue, mais que je tiendrai”. Cette idée semble lui tenir particulièrement à cœur, et pourrait constituer une occasion idéale de revenir derrière la caméra.
Spielberg avait donc perçu très tôt le potentiel de Diesel en tant que réalisateur, bien avant qu’il ne devienne une star internationale. Qu’il s’agisse de cette trilogie ou d’un projet plus modeste, un retour à la réalisation pourrait lui offrir un nouvel élan créatif. Après tout, c’est bien son travail de cinéaste qui a initialement attiré l’attention de Spielberg et lancé sa carrière.
En attendant, on peut le retrouver dans Il faut sauver le soldat Ryan, à redécouvrir en streaming sur Netflix.
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