Maire d’un petit village de montagne au pied du Mont-Blanc, Paul Barral se bat pour maintenir les commerces et préserver l’école d’une fermeture annoncée. Alors qu’il cherche désespérément comment attirer de nouvelles familles, l’arrivée de mères célibataires en situation difficile dont Joe-Lynn, chanteuse au franc-parler et ses deux enfants, va vite faire des étincelles dans ce village paisible. Non sans détermination, Monsieur Le Maire a peut-être trouvé là une solution inédite pour ramener de la vie dans un territoire à l’abandon...
Ce pitch, c'est celui d'une comédie injustement passée inaperçue lors de sa sortie en salles en 2023 : Monsieur le maire, emmenée par Clovis Cornillac et Eye Häidara, que diffuse ce lundi soir France 3. Un film engagé et humaniste très réussi qui prouve qu'il est possible de rire avec la politique.
Pour Monsieur le maire, Karine Blanc et Michel Tavares, qui officient en duo derrière la caméra, sont partis d’un désir, celui de parler à l’enfant qu'ils ont été. "On s’est rendu compte, avec Karine, que nos enfances avaient de nombreuses similitudes : dans la ruralité, avec de grands rêves, mais très loin du monde du cinéma", déclare Michel Tavares. "La chance a voulu que le producteur Yves Marmion, avec lequel Karine et moi avions déjà travaillé, vienne nous proposer de raconter le quotidien d’un maire de village."
"Il se trouve que nous avions tous les deux déjà planché sur le sujet et qu’on avait tourné autour de la problématique de la désertification des territoires ruraux", poursuit Tavares. "Au cours de nos recherches, on était tombés sur une histoire qui nous avait touchés, celle du maire de l’Hospitalet-près-l'Andorre qui avait revivifié son village en ouvrant un foyer pour femmes en difficultés."
Un gros travail de recherches sur des maires d'agglomérations rurales
Le personnage de Paul, incarné par Clovis Cornillac, est le résultat d’un gros travail de recherche que Karine Blanc et Michel Tavares ont fait sur des maires d’agglomérations rurales. Les cinéastes en ont rencontré quelques-uns, et ont également visionné de nombreux documentaires et lu pas mal de témoignages.
"On s’est également beaucoup inspiré de nos familles, des gens avec qui on a grandi", complètent les deux cinéastes. "J’avoue que la générosité de Paul, sa ténacité et son pragmatisme doivent beaucoup à mon père, qui était entrepreneur."
Et le duo d'ajouter : "Un maire de village n’a rien à voir avec celui d’une grande ville. N’étant pas autant secondé, il doit prendre en charge personnellement les problèmes individuels et collectifs de ses administrés : ça va de leurs problèmes sociaux et financiers à la gestion de leurs querelles de couple ou de voisinage, en passant par les accidents de la route et même les suicides. Il engage pénalement sa responsabilité, et il est chargé de remplir, au nom de l’état, certaines fonctions administratives et judiciaires."
Clovis Cornillac premier choix des cinéastes
Pour jouer le maire, Karine Blanc et Michel Tavares voulaient un acteur à la fois terrien et ancré, dégageant beaucoup d’humanité. "On a tout de suite pensé à Clovis, qui réunit ces deux qualités particulières et qui vient, comme nous, du théâtre", se rappellent les cinéastes.
"Au-delà de la subtilité avec laquelle le scénario croisait le portrait d’un maire d’une petite commune et celui d’une mère en difficulté, il passait en revue toutes sortes de problèmes de société, dont celui de la survie des villages isolés et celui des femmes battues contraintes de quitter le domicile conjugal", note de son côté Cornillac.
Et l'acteur de conclure : "On était en plein dans ce qu’on appelle la politique de proximité, une politique dont on parle assez peu, et dont par conséquent, beaucoup de gens ont une opinion erronée. Ce scénario montrait qu’il est possible de parler du "vivre ensemble" sans qu’il ne soit à aucun moment un prétexte à fourguer, au passage, une leçon de morale."
AlloCiné, c’est tous les jours plus de 40 articles traitant de l’actualité du cinéma et des séries, des interviews, des recommandations streaming, des anecdotes insolites et cinéphiles sur vos films et vos séries préférés. Vous abonner à AlloCiné sur Google Discover, c’est l’assurance d’explorer au quotidien les richesses d’un site conçu par des passionnés pour des passionnés.
Ce soir sur France 3 à 21h10
