Série emblématique des années 1990, Power Rangers a marqué toute une génération avant de devenir une véritable franchise mondiale. Créée par Haim Saban et Shuki Levy, la saga a connu un immense succès dès ses débuts et s’est imposée comme un phénomène culturel dans les cours de récréation du monde entier.
Un casting devenu sujet de débat
Si la série a longtemps été associée à son univers coloré et à ses héros masqués, elle fait aujourd’hui l’objet d’un regard critique sur certains choix effectués au lancement. Dans le documentaire Hollywood Demons, diffusé en 2025 aux États-Unis et évoqué par Collider, Tony Oliver – showrunner et co-producteur de la série entre 1993 et 1996 – est revenu sur une décision de casting qu’il juge aujourd’hui problématique.
Il explique que, durant les deux premières saisons, une association involontaire entre l’origine ethnique des acteurs et la couleur des Rangers a été mise en place, sans que l’équipe de production n’en mesure immédiatement la portée.
Une prise de conscience tardive
Le cas le plus souvent cité concerne deux personnages : Zach, le Ranger noir interprété par Walter Emanuel Jones, acteur afro-américain, et Trini, la Ranger jaune, incarnée par Thuy Trang, actrice d’origine asiatique.
Ce n’est qu’après deux saisons qu’une collaboratrice de la production a alerté l’équipe sur les stéréotypes potentiels véhiculés par ces choix. Tony Oliver revient sur cette prise de conscience tardive :
“Aucun d’entre nous ne pensait aux stéréotypes, c’est pourquoi la série a duré deux saisons avec le personnage noir dans le rôle du Ranger noir et le personnage asiatique dans celui du Ranger jaune. Ce n’est que lorsque mon assistante me l’a fait remarquer un jour lors d’une réunion que j’ai compris que c’était une erreur. C’était une énorme erreur.”
Saban Entertainment
La réponse de Walter Emanuel Jones
Ces déclarations ont rapidement fait réagir Walter Emanuel Jones, l’interprète original du Ranger noir, qui a pris la parole sur Instagram, propos relayés par Variety. L’acteur a tenu à nuancer cette lecture du passé.
“J’ai toujours pensé qu’il fallait se concentrer sur le positif. Je comprends la volonté de remédier à ce qui pourrait être considéré comme une insensibilité culturelle”, a d’abord rappelé l’artiste.
Il a ensuite défendu l’impact de la série sur le public : “Mais parler d’une ‘erreur’ reviendrait à ignorer l’impact que la série a eu sur d’innombrables personnes à travers le monde ; ces gens ont trouvé inspiration et représentation dans le premier super-héros noir de la télévision. Ce n’était pas une erreur, c’était une étape importante. C’était un honneur”, a insisté l’acteur.
Il a également précisé que ce choix de costume ne l’avait jamais dérangé personnellement : “L’idée que je porte le costume noir ne m’a jamais dérangé”, a-t-il ajouté, reconnaissant toutefois avoir trouvé “un peu étrange” l’association entre Thuy Trang et la couleur jaune. Selon lui, ces interrogations n’étaient simplement pas présentes dans les débats de l’époque.
Un contexte de production différent selon les créateurs
Cette question avait déjà été abordée par Shuki Levy, co-créateur de la série. Dans un entretien accordé en 2013 au média Complex, il reconnaissait également une erreur de perception, reprise ensuite par Collider :
“Ce problème n’était pas intentionnel, mais simplement dû à l’ignorance des sensibilités à l’époque. Saban et Levy ont tous deux grandi à l’étranger et n’étaient donc pas conscients des sensibilités culturelles aux États-Unis à l’époque”, indique le média.
Une équipe profondément renouvelée par la suite
À la suite des deux premières saisons, plusieurs changements importants ont été opérés dans la distribution. Walter Emanuel Jones, Thuy Trang et Austin St. John, interprète du Ranger rouge, ont quitté la série.
Ils ont été remplacés par de nouveaux acteurs et personnages : Johnny Yong Bosch a repris le rôle d’Adam Park (Ranger noir), Karan Ashley celui d’Aisha Campbell (Ranger jaune), et Steve Cardenas celui de Rocky DeSantos (Ranger rouge).
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