Papy fait de la Résistance fait partie des classiques de l'équipe du Splendid, avec toute l'équipe au complet, de Thierry Lhermitte à Christian Clavier, mais aussi Gérard Jugnot et son interprétation hystérique de Ramirez sans oublier Michel Blanc, Bruno Moynot et Josiane Balasko. Mais il manque un membre fondateur de la troupe, un seul : Marie-Anne Chazel.
Pourquoi est-elle la seule absente ?
Les Films Christian Fechner
Elle qui avait marqué le public au cinéma un an auparavant dans le rôle de Josette "épouse X" dans Le Père-Noël est une ordure, est absente de ce nouveau long métrage porté par tous ses amis et ce, pour une bonne raison. Dans le superbe livre Le Splendid par Le Splendid, l'intéressée explique :
"Les garçons se mettent à écrire le scénario avec Jean-Marie. On est emballés, je suis emballée. On y retrouve tellement Christian, Martin et Jean-Marie, leur intérêt pour l’histoire, leur connaissance de l’histoire de France et des personnages dont ils s’inspirent ! C’est vraiment super. Mais au moment du tournage, je viens de donner naissance à ma fille [Margot, ndlr] et c’est difficile de travailler en même temps. Dans le film, je devais jouer Bernadette, la fille Bourdelle. C’est [Dominique] Lavanant qui prendra le rôle. J’ai un regret immense de ne pas avoir pu jouer dans le film. Je trouve que c’est le plus beau des films de Jean-Marie, esthétiquement parlant. Un délire, une beauté d’image, une folie…"
C'est d'autant plus dommage pour la comédienne qu'elle tenait l'un des rôles de la version théâtrale : "La pièce était fantastique, on s’est éclatés parce qu’on a fait un triomphe absolu. Je jouais Mme Bourdelle, j’étais vieillie. Après Josette, c’était un nouveau rôle de composition. Je me suis régalée. Et il y avait cette fin où l’on avait seulement quelques minutes pour quitter le plateau en costumes d’époque, se changer et revenir vieillis en costumes contemporains pour le débat des “Dossiers de l’écran” calqués sur ceux de la télé ! C’était génial."
Papy fait de la colonisation ?
Les Films Christian Fechner
Dans ce même ouvrage, Christian Clavier révèle que le sujet de la pièce Papy fait de la Résistance aurait pu être très différent : "Ce n’est pas une pièce du Splendid, c’est une pièce de Clavier-Lamotte dans laquelle jouent des gens du Splendid, nuance". Puis il ajoute : "Quand je lui ai parlé d’un spectacle à écrire tous les deux, [Martin Lamotte] a pensé à une pièce sur l’Armée des Indes au siècle dernier. Je lui ai suggéré de nous pencher plutôt sur la Résistance, qui parlerait davantage au public - c’est un peu notre western à nous. On est partis là-dessus et a été prêts en novembre 1981, un mois seulement après l’ouverture du Splendid Saint-Martin."
Le succès au théâtre donnera donc le film, réalisé par Jean-Marie Poiré qui venait de faire triompher l'équipe du Splendid dans l'adaptation de leur pièce Le Père-Noël est une ordure. A la différence de Papy, qui était une adaptation forcément assez proche du théâtre filmé, Papy ose être un film d'aventure ambitieux en plus d'être hilarant, qui totalise à sa sortie 4,1 millions d'entrées, soit bien plus que les 1,7 millions du Père Noël.
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