La comédienne Q’orianka Kilcher, célèbre pour son rôle de Pocahontas dans Le Nouveau Monde de Terrence Malick en 2005, porte plainte contre James Cameron et The Walt Disney Company pour utilisation non autorisée de son image, à son insu et sans son consentement pour la saga Avatar.
Une utilisation non consentie de son image
Dans la plainte, obtenue par Variety, l’actrice affirme que James Cameron aurait demandé à ses équipes de design de s’inspirer de ses traits après l’avoir vue dans une publicité faisant la promotion du film Le Nouveau Monde. Selon elle, ses “caractéristiques biométriques” auraient été reprises sans son autorisation afin de concevoir l’apparence de Neytiri, le personnage incarné à l’écran par Zoe Saldaña.
La plainte précise : “La plaignante n’a jamais consenti à l’utilisation de son image par les défendeurs, que ce soit dans Avatar ou dans tout produit promotionnel connexe.”
Q’orianka Kilcher assure n’avoir jamais été consultée ni rémunérée pour cette supposée utilisation de son image. Son avocat accuse même le cinéaste d’avoir “exploité” l’identité d’une jeune actrice autochtone pour bâtir une franchise ayant rapporté plusieurs milliards de dollars.
Une utilisation reconnue par James Cameron
Bestimage / Disney
James Cameron avait déjà reconnu publiquement que l’actrice lui avait servi d’inspiration pour le design de Neytiri. Plusieurs interviews et témoignages d’artistes ayant travaillé sur le film évoquaient depuis des années l’influence du visage de Q’orianka Kilcher sur le personnage.
La plainte vise également plusieurs sociétés liées à la production de la saga Avatar, dont 20th Century Studios, Industrial Light & Magic et Wētā FX. Q’orianka Kilcher réclame des dommages et intérêts, mais aussi l’arrêt de toute exploitation future de son image dans la franchise.
Pour l’instant, ni James Cameron ni Disney n’ont répondu à ces accusations. Déjà composée de trois films, la saga Avatar a rapporté près de 6,75 milliards de dollars au box-office mondial. Deux autres longs métrages sont prévus dans les années à venir : Avatar 4, attendu le 19 décembre 2029, puis Avatar 5, annoncé pour le 17 décembre 2031.
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