Tout comme son homologue français Roland Dorgelès, l'illustre auteur des Croix de bois (remarquablement adapté au cinéma par Raymond Bernard dès 1931), l'écrivain allemand Erich Maria Remarque fit lui aussi la guerre de 1914-18. Marqué par les atrocités dont il fut témoin dans les tranchées, il appartient à cette vague d'auteurs profondément pacifistes née de l'immédiate après-Guerre.
Un classique absolu aussi au cinéma
A l'Ouest, rien de nouveau est sans doute son oeuvre la plus célèbre. Initialement publié en novembre et décembre 1928 dans le journal allemand Vossische Zeitung, puis sous forme de livre à la fin du mois de janvier 1929, le récit comme son auteur seront, à l'instar de beaucoup d'autres, inscrits par Goebbels sur la liste des écrivains interdits par le régime Nazi.
Hollywood n'attendra pas bien longtemps avant d'en faire une adaptation, brillante qui plus est, dès 1930. L'oeuvre éponyme et doublement oscarisée de Lewis Milestone n'a absolument pas pris une ride malgré ses plus de 90 ans au compteur.
Elle fit sensation notamment en raison de la violence qu'elle montrait, inouïe pour l'époque, des combats dans les tranchées, d'une sauvagerie rare. En particulier une séquence restée célèbre, où la caméra, dans un travelling, filme les mitrailleuses allemandes faucher à bout portant les soldats français chargeant les barbelés.
93 ans après, la toute première adaptation allemande
Si l'oeuvre de Remarque a été plusieurs fois adaptées, celle signée par le metteur en scène allemand Edward Berger, diffusée sur Netflix, est de très grande qualité; d'autant plus qu'elle est, étonnamment, la toute première adaptation allemande du roman de l'écrivain.
Nommé dans 14 catégories, À l'Ouest, rien de nouveau a été le grand gagnant de la cérémonie des BAFTA 2023, avec 7 prix, dont celui du Meilleur Film. Cette production Netflix est également le deuxième film le plus récompensé aux Oscars 2023, derrière Everything Everywhere All At Once, avec 4 prix : Meilleur Film International, Meilleure Photographie, Meilleure Musique et Meilleurs Décors. Porté par un impeccable casting, au milieu duquel émerge l'excellent Felix Kammerer dans le rôle principal, cette version allemande du chef-d'oeuvre de la Littérature mérite une sérieuse découverte.
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