Au casting du Seigneur des Anneaux, mythique trilogie de Peter Jackson adaptée de l'oeuvre immortelle de J.R.R. Tolkien, on trouve beaucoup de comédiens qui étaient encore en début de carrière au moment du tournage. Mais aussi quelques légendes du cinéma !
"Pas le moindre doute à ce sujet"
C'est ainsi que le rôle de Saroumane le Blanc, redoutable magicien traître à son ordre, a été confié au mythique Christopher Lee, célèbre pour avoir interprété Dracula, le méchant Scaramanga dans la saga James Bond ou encore le tyrannique Comte Dooku dans la prélogie Star Wars.
Pourtant, ainsi que le confiait Peter Jackson il y a quelques années dans le documentaire The Life and Deaths of Christopher Lee, c'est un tout autre personnage que convoitait l'illustre acteur britannique lorsque le cinéaste était venu lui proposer le rôle.
"Nous avions Christopher [Lee] en tête pour incarner Saroumane, pas seulement en raison de sa carrière passée ni du fait que j'avais grandi en admirant ses films, mais tout simplement parce qu'il était parfait pour ce rôle, et qu'il n'y avait pas le moindre doute à ce sujet. Cela nous aurait été difficile de trouver un autre acteur qui eut été meilleur que lui pour donner vie à Saroumane", a ainsi raconté le réalisateur.
"Il était bon en Gandalf, mais encore meilleur en Saroumane"
"Ce qui nous a surpris, c'est que cela n'a pas seulement été une conversation où nous avons essayé de le convaincre d'accepter le rôle. Il était extrêmement enthousiaste, parce que c'est un énorme fan de Tolkien. Et puis il nous a dit : 'Je serais très heureux d'incarner Saroumane, bien sûr. (...) Mais m'avez-vous envisagé dans le rôle de Gandalf ?' Nous ne l'avions pas fait, et ça nous a mis un peu dans l'embarras."
Christopher Lee a alors déclaré à Peter Jackson qu'il préférait largement interpréter Gandalf, et a insisté pour passer le casting ainsi, précisant qu'il avait même préparé une scène pour incarner le Magicien.
Comprenant l'intention du légendaire acteur, qui en incarnant Gandalf, aurait pu explorer une facette de jeu totalement différente et s'éloigner davantage de ses rôles précédents, Peter Jackson était malgré tout confus et dépité.
"C'est la dernière chose que nous voulions. Christopher Lee a donc passé le casting pour le rôle de Gandalf. Il était bon en Gandalf, mais encore meilleur en Saroumane. Et nous avons fini par réaliser que nous avions d'autres possibilités pour Gandalf. D'autres acteurs pourraient l'incarner de manière différente (...). Mais nous n'avions aucun autre acteur en tête pour Saroumane. Christopher Lee était notre seul et unique choix."
Effectivement, la prestation de Christopher Lee dans la saga est exceptionnelle. Et celle de Ian McKellen, qui a donc été choisi pour interpréter Gandalf, l'est tout autant.
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