Son pitch suffit à piquer la curiosité. Et son casting suffit à nous décrocher la mâchoire. Ce film, c'est In the Hand of Dante, annoncé sans fanfare ni trompette par Netflix... Il raconte en parallèle deux destins séparés par sept siècles mais reliés par une même quête éperdue de beauté et d'absolu.
D'un côté, le XIVe siècle : Dante Alighieri cherche l'inspiration pour écrire son œuvre la plus ambitieuse. De l'autre, le New York du XXIe siècle : Nick Tosches, écrivain désabusé, est recruté par un parrain de la mafia pour authentifier un manuscrit extraordinaire. On vous le donne en mille, il s'agit de la Divine Comédie écrite de la main du poète, sorti clandestinement du Vatican. Les deux hommes, sans le savoir, sont traversés par les mêmes démons et une quête impossible qui finit par tout dévorer.
Oscar Isaac endosse les deux rôles – Nick Tosches et Dante lui-même – dans un film qui joue avec les époques comme avec les esthétiques : le présent en couleurs, le passé en noir et blanc, dans la droite lignée des grandes fresques à double temporalité.
Le casting le plus dingue de l'histoire de Netflix ?
La question mérite d'être posée. Aux côtés d'Isaac, le film aligne Jason Momoa, Gerard Butler, Gal Gadot, John Malkovich, Al Pacino, Franco Nero, Benjamin Clementine et Martin Scorsese himself, dans sa première apparition notable devant une caméra depuis longtemps, qui tient un rôle secondaire en incarnant le mentor de Dante.
Oscar Isaac et Martin Scorsese figurent également parmi les producteurs exécutifs du projet. Difficile de trouver, dans l'histoire récente du streaming, une réunion d'un tel calibre pour un seul et même film.
Julian Schnabel, l'artiste derrière la caméra
Ce casting XXL ne serait rien sans un cinéaste à sa hauteur. Julian Schnabel, qui signe la réalisation et co-signe le scénario avec Louise Kugelberg, n'est pas un nom comme les autres. Peintre reconnu sur la scène artistique internationale avant d'être réalisateur, il a toujours entretenu un rapport viscéral à l'art dans ses films, de Basquiat (1996), biopic flamboyant sur le peintre new-yorkais Jean-Michel Basquiat, au Scaphandre et le Papillon (2007), adaptation bouleversante des mémoires de Jean-Dominique Bauby récompensée à Cannes.
Cette double casquette – plasticien et cinéaste – lui confère une sensibilité visuelle rare, et In the Hand of Dante, avec son sujet au croisement de l'art, de la littérature et de la foi, ressemble à une œuvre taillée sur mesure pour lui.
Adapté du roman éponyme de Nick Tosches publié en 2002, le film a été présenté en avant-première mondiale à la Mostra de Venise avant de débarquer sur Netflix le 24 juin prochain.
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