Avant de devenir l’une des figures incontournables du cinéma d’action, Jason Statham a vu sa carrière prendre un tournant décisif grâce à une franchise devenue culte : Le Transporteur. Pourtant, malgré le succès rencontré par la saga, l’acteur britannique a choisi de ne plus endosser le rôle de Frank Martin.
Un personnage qui a lancé une carrière
Sorti en 2002, Le Transporteur s’est rapidement imposé comme un succès auprès du public. Co-écrit par Luc Besson et inspiré de la série de courts-métrages The Hire, le film met en scène Frank Martin, un ancien soldat des forces spéciales reconverti dans une activité aussi simple qu’opaque : transporter des colis pour des clients peu recommandables.
Pour mener à bien ses missions, le chauffeur suit un ensemble de règles strictes, dont une essentielle : ne jamais ouvrir le colis qu’il transporte. Mais lorsque cette consigne est enfreinte, tout bascule. Frank découvre alors qu’une femme est retenue captive dans son coffre et se retrouve plongé dans une dangereuse course-poursuite impliquant policiers et criminels.
Le triomphe du film au box-office international donnera naissance à plusieurs suites ainsi qu’à une adaptation télévisée. Surtout, il permettra à Jason Statham de s’imposer durablement comme une star du genre.
Une rupture motivée par des désaccords financiers
Après avoir incarné Frank Martin à trois reprises, l’acteur a finalement décidé de quitter la franchise. Une décision qui n’avait rien d’artistique selon lui.
“Ils voulaient que je signe pour faire trois films supplémentaires alors qu’aucun scénario n’était écrit, et ils proposaient moins d’argent pour trois films que ce que j’avais été payé pour un seul !”, avait-il révélé au magazine Vulture en 2015 (via Melty).
Pour Statham, accepter un tel accord n’avait tout simplement pas de sens. Il expliquait alors que son choix relevait d’une logique professionnelle avant tout : “J’aurais adoré continuer, mais on ne peut pas vraiment s’engager pour trois films quand il n’y a pas de scénario, non ? Et pour être payé une somme dérisoire ?”
EuropaCorp Distribution
Le film d’action qui a le plus marqué Jason Statham
Fait surprenant, lorsque l’on interroge Jason Statham sur son film d’action favori, ce n’est pas Le Transporteur qu’il cite spontanément. L’acteur voue en réalité une admiration particulière à un classique des arts martiaux porté par Bruce Lee.
“Si vous voulez parler de films qui ont eu un impact dans ce que je fais dans le domaine de l’action, il y a Opération dragon. Je l’ai vu un nombre incalculable de fois. C’est un pionnier unique dans le cinéma d’action (...). Je suis certain que quiconque a déjà fait un film d’action s’est juste extasié devant le talent unique qu’avait Bruce Lee.”
Sorti en 1973, alors que Jason Statham n’avait que six ans, Opération dragon raconte l’infiltration d’un tournoi d’arts martiaux organisé sur une île par un ancien moine Shaolin devenu trafiquant d’opium et proxénète. Un classique qui continue, plus de cinquante ans après sa sortie, d’influencer les plus grandes figures du cinéma d’action.
Les trois premiers films Le Transporteur avec Jason Statham sont notamment à retrouver sur Ciné+ OCS.
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