A 8 ans, 10 mois et 20 jours, Justin Henry est depuis 1980, le plus jeune acteur à avoir jamais été nommé à l'Oscar du Meilleur second rôle. Mais qu'est-il devenu depuis qu'il a tourné le film qui l'a fait connaître, Kramer contre Kramer ?
Choisi pour sa ressemblance avec Meryl Streep
Né le 25 mai 1971, il est repéré par son voisin, qui exerce le métier de directeur de casting. Alors qu'il n'a aucune expérience, il est engagé à sept ans pour incarner l'enfant du couple formé par Dustin Hoffman et Meryl Streep dans Kramer contre Kramer (1979). Parmi les deux enfants "finalistes", il est préféré en raison de sa ressemblance avec celle qui jouera sa mère à l'écran.
Pour son interprétation du petit Billy, tiraillé entre sa mère et son père qui divorcent, il est nommé à l'Oscar et aux Golden globes du Meilleur acteur dans un second rôle de cinéma et de Meilleure révélation masculine dans un film. Cela lui ouvre les portes d'autres rôles, qu'il tourne en parallèle de l'école.
Billy Kramer, et après ?
TriStar
Il joue le premier rôle du premier téléfilm Disney Channel, Tiger Town, une histoire de baseball diffusée en 1983, et s'invite le temps d'un épisode dans la série L'Île fantastique (S06E20). L'année suivante, il incarne le petit frère pourri gâté du personnage de Molly Ringwald dans Seize bougies pour Sam (1984).
Un an plus tard, il incarne un adolescent pris en otage par un évadé de prison et fasciné son kidnappeur, incarné par Richard Harris dans Martin's Day (1985). Il troque ensuite ses parents célèbres de Kramer contre Kramer, contre Don Johnson et Susan Sarandon pour L'Amour à 4 temps de Robert Greenwald (1988).
En 1993, il sort diplômé en psychologie de l'université de Saratoga Springs (Etat de New York) et trois ans plus tard, revient sur les écrans avec la minisérie consacrée au camp de prisonniers sudistes d'Andersonville (1996), qui est nommée à 7 Emmys et John Frankenheimer remporte celui du Meilleur réalisateur de minisérie.
Quelques films et une reconversion totale
En 1997, il joue un interne en médecine dans la saison 4 d'Urgences, puis l'année suivante, il présente avec le réalisateur Keith Spiegel le film The Junior Defenders, l'histoire d'un fan d'une série de super-héros qui enlève les stars pour tourner son propre épisode. Sans distributeur, Spiegel et Henry se rendent au Festival de Sundance et créent en parallèle le "Slamdunk Film Festival", pour uniquement présenter leur film. L'événement durera jusqu'en 2003, et conduira à la distribution du projet en 2007.
Henry tournera plusieurs films confidentiels au début des années 2000, dont la comédie dramatique et musicale My Dinner with Jimi (2003), consacrée au groupe The Turtles, et dont il tient le premier rôle, celui de Howard Kaylan. Après le rôle d'un médecin dans Brothers & Sisters (2010), il joue dans ce qui est actuellement sa dernière apparition sur grand écran : Last Chance Hotel (2014), dans lequel il côtoie Vinnie Jones et Danny Trejo. C'est son dernier projet à ce jour.
Depuis 2005, Justin Henry est dans la vente, où il a travaillé pour Veoh Networks, AOL, Conviva, et il est actuellement vice-président d'Enterprise Solutions, une entreprise de publicité.
