Avant d'être un long-métrage, Black Snake, la légende du serpent noir est né sur une scène de stand-up. Thomas Ngijol, alors humoriste au Jamel Comedy Club, glissait dans l'un de ses sketchs une observation aussi simple que percutante : et si Superman survolait l'Afrique, ferait-il semblant de ne pas la voir ?
Cette pirouette comique, pointant avec malice l'absence quasi totale de super-héros noirs dans la pop culture, a immédiatement séduit son entourage et plusieurs producteurs, qui l'ont encouragé à transformer ce simple trait d'humour en véritable projet de film.
Le déclic viendra un peu plus tard, lorsque Ngijol travaille le sujet avec ses coauteurs, Alexandre Gonzales et Jean-Pascal Zadi. Ensemble, ils construisent le personnage, puis l'intrigue et le cadre narratif : ce sera l'histoire de Clotaire Sangala, un Parisien d'origine africaine, lâche et séducteur, qui retourne dans son pays natal et se découvre, après la morsure d'un serpent, des pouvoirs qui feront de lui le tout premier super-héros africain.
L'un des aspects les plus drôles de Black Snake est que le courage et le sens de la justice sont plutôt du côté de la journaliste jouée par Karole Rocher, alors que le super-héros est lâche et facilement corruptible. "C’est justement ce qui est drôle et m’amuse ! J’adore les personnages qui ne sont pas trop lisses, les anti-héros un peu complexes qui s’ancrent dans la vie réelle ; ce sont eux les plus proches du spectateur. Dans ce film Black Snake n’a pas de bonnes relations avec son père et il ne connaît pas ses racines : l’identification est facile" commentait alors Ngijol.
Black Snake assume totalement son ADN de blaxploitation décomplexée, entre parodie de blockbuster de super-héros et satire politique sur les dictatures africaines. Le film ne se prend jamais au sérieux, porté par un Thomas Ngijol en pleine forme et un casting savoureux, entre Karole Rocher, Édouard Baer ou Michel Gohou.
Comédie généreuse, gentiment provocatrice, Black Snake est idéal pour une soirée légère, entre seconds degrés et clins d'oeil à Black Panther, sorti à la même période. Un film à redécouvrir pour ce qu'il est : une comédie populaire née d'une bonne blague, portée jusqu'au bout par son auteur.
