Scott Chavez est condamné à la pendaison pour avoir assassiné sa femme, Indienne, qui multipliait les aventures extra-conjugales. Avant de mourir, il confie sa fille, Pearl, à une ancienne amie, Laura Belle McCanles, installée dans un ranch texan avec son mari, Jackson, sénateur infirme, et ses deux fils, Jesse et Lewt. Pearl est fort mal accueillie par le père, mais plaît immédiatement aux deux frères.
Jesse (Joseph Cotten), un gentleman, garde ses sentiments pour lui alors que son cadet Lewt (Gregory Peck), un voyou sans scrupules, cherche aussitôt à séduire la jeune fille. Pearl (Jennifer Jones), qui a promis à son père de devenir une jeune fille honorable, résistera autant qu'elle peut avant de céder à Lewt...
Les amateurs de western auront déjà reconnu le pitch de Duel au soleil, grand classique du genre diffusé ce soir sur Arte. Ce film maudit a nécessité sept réalisateurs pour voir le jour après un an et demi de tournage. Malgré ces difficultés, Duel au soleil possède une composition des plans particulièrement soignée et le Technicolor y est merveilleusement exploité, tranchant avec la noirceur de son sujet.
Martin Scorsese adore le film
Zuma Press / Bestimage
Devant une assemblée de la guilde des producteurs américains en 2024, le réalisateur de Taxi Driver et des Affranchis se souvenait avec précision des sensations qu'il avait éprouvé devant le film :
"Des touches de couleur, du mouvement, les paysages, des scènes époustouflantes comme la danse dans la cantina, les cavaliers qui s'approchent et s'alignent le long de la voie ferrée, le mysticisme du film mêlé au profane. Le tout est mis en scène sur un écran gigantesque par des acteurs hors du commun."
En 1998, il s'interrogeait également : "C'était tout à fait bouleversant, effrayant, aussi… Comment l'héroïne a-t-elle pu tomber amoureuse du méchant ?"
Pour forger votre réponse à cette question, une seule solution : rendez-vous ce soir à 20h55 sur Arte.
