Réunir Robert De Niro et Al Pacino dans un même film suffit généralement à susciter de grandes attentes. En 2008, La Loi et l’ordre avait donc, sur le papier, tout de l’événement. Pour la première fois, les deux monstres sacrés du cinéma américain étaient véritablement réunis pendant une grande partie d’un long-métrage.
Le résultat n’a pourtant pas été à la hauteur de leurs retrouvailles. Le thriller de Jon Avnet a reçu un accueil particulièrement froid et a laissé un souvenir suffisamment désagréable à Robert De Niro pour que l’acteur fasse une promesse à son partenaire : s’ils devaient recommencer, ce serait avec un film dont ils pourraient réellement être fiers.
De Niro et Pacino, un duo finalement très rare
Les carrières d’Al Pacino et Robert De Niro sont étroitement liées dans l’imaginaire des cinéphiles, mais les deux amis, qui se connaissent depuis près de cinq décennies, ont paradoxalement mis beaucoup de temps à véritablement jouer ensemble.
Ils figurent certes tous les deux au générique du Parrain, 2e partie, le monument de Francis Ford Coppola récompensé par six Oscars. Mais la construction du récit les place à des époques différentes et leurs personnages ne se croisent donc jamais durant les plus de trois heures du film.
Il faut attendre 1995 et Heat de Michael Mann pour assister enfin à leur confrontation à l’écran. Même dans ce classique du polar, les séquences réunissant les deux comédiens restent cependant peu nombreuses.
Treize années supplémentaires vont alors s’écouler avant que les deux légendes se donnent véritablement la réplique dans La Loi et l’ordre.
Des retrouvailles qui tournent à la déception
Cette fois, Al Pacino et Robert De Niro occupent ensemble le cœur de l’intrigue. Ils incarnent deux policiers chevronnés approchant de la retraite et confrontés à une série de meurtres. L’enquête prend une tournure inquiétante lorsque les crimes semblent avoir un lien avec un tueur en série arrêté plusieurs années auparavant, faisant planer le doute sur de possibles erreurs judiciaires.
Autour des deux stars, le casting ne manque pas non plus de visages connus : 50 Cent, Carla Gugino, John Leguizamo et Donnie Wahlberg participent notamment à l’aventure.
Overture Films
Malgré tous ces arguments, l’accueil est loin d’être celui espéré. Le thriller est notamment considéré comme un polar “de second ordre” et ne convainc pas davantage les fans venus retrouver les deux légendes. Les spectateurs de notre site lui accordent seulement 2 sur 5, contre 1,5 sur 5 pour la presse. Le constat n’est guère plus encourageant sur Rotten Tomatoes, où le film ne recueille que 18% d’avis positifs.
Une promesse faite après la première
Onze ans plus tard, Robert De Niro est revenu sur cet épisode dans une interview accordée à Variety en 2019. L’acteur s’est notamment remémoré la première à Rome de La Loi et l’ordre et l’enthousiasme manifesté par les admirateurs venus voir les deux stars.
Face à cet accueil, De Niro avait alors confié à Al Pacino qu’il aurait préféré provoquer une telle ferveur avec un film dont ils auraient été pleinement satisfaits.
“J’ai dit : ‘C’est une réaction formidable, mais ce serait bien qu’ils soient là pour un film dont nous sommes vraiment fiers. La prochaine fois, nous en ferons un que nous aimons’.”
Une déclaration qui allait finalement prendre des allures de promesse. Il faudra simplement patienter plus d’une décennie pour la voir se concrétiser.
11 ans plus tard, Scorsese les réunit enfin
En 2019, Martin Scorsese rassemble Robert De Niro et Al Pacino dans The Irishman, avec également Joe Pesci au casting.
Cette fois, les deux comédiens ont largement l’occasion de jouer l’un face à l’autre, De Niro incarnant Frank Sheeran tandis que Pacino prête ses traits au puissant syndicaliste Jimmy Hoffa. Et contrairement à La Loi et l’ordre, ces retrouvailles sont accueillies avec enthousiasme. Le film de Scorsese reçoit de nombreux éloges et permet enfin aux deux acteurs de partager l’affiche d’une œuvre à la hauteur de leur immense réputation.
Onze ans après cette soirée romaine et les regrets exprimés devant Al Pacino, Robert De Niro avait donc tenu parole.
Côté streaming, The Irishman et Heat sont respectivement accessibles sur HBO Max et Netflix. Pour La Loi et l’ordre, il faut en revanche se tourner vers les plateformes de VOD.
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