Kingdom of Heaven n'a pas à rougir de son casting de haute volée ! Pour ce film historique, Ridley Scott, qui regrette d'avoir coupé certaines scènes, s'est entouré de grands noms du cinéma : Orlando Bloom (Balian), Liam Neeson (Godefroy), Eva Green (Sibylle), Brendan Gleeson (Reynald), ou encore David Thewlis (L'Hospitaller) ainsi que Ghassan Massoud (Saladin). À cette liste déjà bien fournie s'ajoutent d'autres noms connus, comme celui qui prête ses traits au personnage masqué, le roi Baudouin IV.
Kingdom of Heaven : Edward Norton incarne le roi masqué
Vous l'aurez deviné, c'est bien l'acteur Edward Norton qui se cache derrière le masque du roi de Jérusalem, atteint de la lèpre depuis sa jeunesse et qui recouvre son visage pour masquer les ravages de la maladie. Ainsi, à aucun moment du film l'acteur de Fight Club ne dévoile sa véritable identité.
D'ailleurs, il n'a pas voulu être crédité au générique de Kingdom of Heaven. La raison ? Edward Norton n'était pas initialement prévu pour rejoindre le casting du long-métrage noté 3,6 sur 5 par les spectateurs AlloCiné. Déjà engagé sur d'autres projets — plus particulièrement le drame Down in the Valley de David Jacobson avec Evan Rachel Wood — l'acteur a finalement accepté sous certaines conditions, et notamment que sa présence sur le tournage ne dure pas plus de deux semaines.
Dans une interview accordée au Guardian, l'acteur a expliqué : "J'ai lu le scénario et je lui ai demandé (Ridley Scott, NDLR) qui jouerait le type masqué. Il m'a répondu qu'il allait justement engager quelqu'un capable d'imiter la voix de James Mason. J'ai dit que je pouvais faire une bonne imitation."
L'acteur voulait jouer pour Ridley Scott
Et si Edward Norton a accepté cet accord, c'est parce qu'il voulait travailler aux côtés de Ridley Scott et découvrir les coulisses d'une immense fresque historique. Dans cette même interview, l'acteur a confié : "Je me suis dit : je voulais absolument voir quelqu'un réaliser un film de cette ampleur", tout en précisant : "C'est quelqu'un qui sait manifestement comment réaliser des films de cette envergure et qui est à l'aise avec ça, et je voulais juste observer sa méthode de travail."
Aujourd'hui, celui qui a été nommé aux Oscars pour Peur primale (1994), American History X (1998) Birdman (2014), Un parfait inconnu (2024), ne regrette en rien sa présence dans ce film culte qui cache une histoire fascinante : "J'ai eu cette chance, et ça en valait vraiment la peine ! Et je n'ai pas été crédité au générique car cela aurait gâché le tout, je pense."
