Après plusieurs années loin des grandes productions hollywoodiennes, Johnny Depp fait son retour dans un film de studio américain avec Scrooge.
Réalisé par Ti West, à qui l'on doit la trilogie X, Pearl et MaXXXine, ce nouveau long métrage revisite le célèbre conte de Noël de Charles Dickens paru en 1843. Et pour incarner le vieil avare Ebenezer Scrooge, l'acteur a subi une impressionnante transformation physique, au point d'être difficilement reconnaissable.
Une histoire adaptée à de nombreuses reprises
Publié en 1843, Un chant de Noël (A Christmas Carol) fait partie des histoires les plus adaptées au cinéma. Le récit suit Ebenezer Scrooge, un riche homme d'affaires particulièrement avare et solitaire, qui déteste Noël et ne manifeste aucune compassion pour les plus démunis. Mais, dans la nuit du réveillon, trois esprits viennent lui rendre visite : ceux des Noëls passés, présents et futurs. Une expérience surnaturelle qui va l'obliger à regarder sa vie en face et à envisager les conséquences de son comportement.
Au fil des décennies, le personnage a été incarné par de nombreux comédiens. Parmi les adaptations les plus célèbres figure notamment Scrooge, le film de 1951 avec Alastair Sim, Le Drôle de Noël de Scrooge de Robert Zemeckis, ou encore Le Noël de Mickey, le moyen métrage d'animation Disney sorti en 1983, dans lequel Picsou reprend justement les traits du célèbre avare de Dickens, tandis que Mickey interprète Bob Cratchit.
Johnny Depp méconnaissable
Pour cette nouvelle adaptation, Paramount a fait appel à Ti West, qui s'attaque ainsi à un classique de la littérature britannique. Le scénario est signé Nathaniel Halpern, connu notamment pour son travail sur les séries Legion et Tales from the Loop.
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Mais c'est surtout la transformation de Johnny Depp qui attire l'attention. L'acteur apparaît méconnaissable sous les traits du vieil Ebenezer Scrooge. Visage profondément marqué, traits vieillis, menton allongé, prothèses faciales et costume d'époque : le comédien a bénéficié d'un important travail d'effets spéciaux pratiques.
Dans une vidéo des coulisses publiée par Paramount, Barrie Gower, spécialiste des effets prothétiques sur le film, revient sur cette métamorphose. Il explique que Johnny Depp s'est particulièrement investi dans la conception de son apparence et a incarner le célèbre personnage à sa façon. "Johnny aime vraiment le processus de maquillage. Il suggère des choses, comme l'ajout de grains de beauté. Il voulait aussi avoir le menton un peu plus long. Tout ce que nous pouvons ajouter au personnage l'intéresse."
Cette transformation a également surpris ses partenaires. Tramell Tillman, qui interprète l'Esprit du Noël Présent, raconte ainsi avoir eu du mal à reconnaître Johnny Depp lors de leur première rencontre après sa séance de maquillage. "Pour être honnête, la première fois que je l'ai vu en costume, avec son maquillage, je ne l'ai pas reconnu. Johnny était ravi de pouvoir interpréter Scrooge à sa façon."
Une transformation dans la lignée des précédents rôles de l'acteur qui aime se glisser dans la peau de personnages aux apparences souvent très éloignées de la sienne. De Jack Sparrow, avec ses dreadlocks et son maquillage emblématique dans Pirates des Caraïbes, à Willy Wonka dans Charlie et la Chocolaterie, en passant par le Chapelier fou d'Alice au pays des merveilles, Edward aux mains d'argent de son complice Tim Burton ou encore Barnabas Collins dans Dark Shadows, Johnny Depp a régulièrement eu recours aux prothèses, aux perruques et au maquillage pour composer ses personnages. Une nouvelle métamorphose qui rappelle ainsi combien l'acteur aime jouer avec son apparence pour disparaître derrière ses rôles.
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Retour à Hollywood pour Johnny Depp
Scrooge, marque ainsi le retour de Johnny Depp dans une grosse production américaine. Depuis Les Animaux fantastiques : Les Crimes de Grindelwald, sorti en 2018, l'acteur n'avait plus été la tête d'affiche d'un film produit par une grande major hollywoodienne.
Suite de ses démêlés judiciaires avec son ex-épouse Amber Heard, la carrière de l'acteur a été mise en pause. Après avoir perdu son procès en diffamation contre le tabloïd britannique The Sun en 2020, il avait quitté la franchise Les Animaux fantastiques. En 2022, son procès américain contre Amber Heard avait abouti à une condamnation réciproque pour diffamation.
Depuis, Johnny Depp a tourné dans Jeanne du Barry, le film de Maïwenn présenté au Festival de Cannes en 2023, et réalisé Modì. Il a également retrouvé Penélope Cruz pour le thriller Day Drinker, attendu en 2027. Ce nouveau Scrooge constitue donc une étape importante dans son retour sur le devant de la scène hollywoodienne.
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Un casting prestigieux
Pour l'accompagner dans cette relecture du conte de Charles Dickens, Ti West a réuni une distribution particulièrement éclectique. On retrouve notamment Rupert Grint, mondialement connu pour avoir incarné Ron Weasley dans la saga Harry Potter, dans le rôle de Bob Cratchit, l'employé de Scrooge.
Andrea Riseborough interprète le fantôme des Noëls passés, tandis que Sam Claflin, qui retrouve Depp après Pirates des Caraïbes : La Fontaine de jouvence, incarne Fred, le neveu de Scrooge. Daisy Ridley, révélée par la dernière trilogie Star Wars, figure également au casting.
Tramell Tillman, connu notamment pour la série Severance, interprète quant à lui le fantôme des Noëls présents. Enfin, Ian McKellen, inoubliable Gandalf de la saga Le Seigneur des anneaux, prête ses traits à Jacob Marley.
Avec cette nouvelle adaptation, Ti West propose une relecture du célèbre récit fantastique, tandis que Johnny Depp retrouve un rôle principal dans une production d'envergure.
Scrooge est à découvrir au cinéma dès 10 ans.
