The Ritual – L’Exorcisme d’Emma Schmidt : les secrets du tournage

The Ritual – L’Exorcisme d’Emma Schmidt s’inspire d’un véritable exorcisme reconnu officiellement par l’Église catholique : celui d’Emma Schmidt en 1928, considéré comme l’un des cas de possession les mieux documentés aux États-Unis. Le metteur en scène David Midell raconte :

"Certaines personnes décrivent les exorcismes comme un test de Rorschach : ceux ayant une éducation religieuse y voient un combat spirituel pour l’âme, tandis que d’autres, animés par une approche plus scientifique, y perçoivent une détresse nécessitant une aide psychologique."

"Qu’il s’agisse d’une expérience spirituelle ou psychologique, une chose est sûre : on ne peut nier l’immense souffrance d’Emma Schmidt, ni le courage et la force des personnes qui se sont unies pour soulager son supplice."

Le film puise dans le témoignage original consigné dans ce livre, devenu une référence pour les amateurs de récits de possession et de cinéma d’horreur.

En entamant ses recherches sur les événements relatés dans The Ritual, David Midell a été frappé par l’approche scientifique et factuelle adoptée par beaucoup face à des phénomènes en apparence inexplicables (parfois qualifiés de paranormaux). Il confie : "Cela a constitué le fil conducteur de notre approche pour le film."

"Ayant passé des milliers d’heures à explorer les faits, l’histoire et le contexte entourant Emma Schmidt et les autres personnes impliquées, ma connaissance intime de l’affaire a permis de dépasser le processus créatif à travers d’innombrables choix cornéliens."

"Il était particulièrement important pour moi de m’assurer que les faits, les épreuves, ainsi que les victoires vécues par les protagonistes, soient retracées avec la plus grande exactitude possible."

Le réalisateur David Midell a passé des milliers d’heures à étudier les faits et le contexte de l’époque pour garantir l’exactitude et l’authenticité du récit.

"Aussi loin que je m’en souvienne, j’ai toujours été fasciné par la manière dont la science, la foi, la spiritualité et la condition humaine s’entrecroisent. Comme pour l’ensemble de mon travail, mon objectif premier, en racontant une histoire vraie, est de rendre hommage au vécu des personnes qui ont existé, en dépeignant leur combat avec honnêteté et respect."

L’exorcisme originel s’est déroulé sur 23 jours dans un couvent isolé de l’Iowa. Les phénomènes étranges comme les lévitations et voix inhumaines ont été décrits de manière aussi fidèle que possible.

L’Église a longtemps gardé sous silence les détails de cette affaire. Le film ambitionne de révéler au grand public cette histoire oubliée mais fondatrice dans l’imaginaire de l’exorcisme américain.