Malfaisante : les secrets du tournage

Producteur de sagas cultes (Saw, Conjuring), James Wan s'associe à Blumhouse pour adapter le roman Incidents Around the House de Josh Malerman. Le réalisateur Rob Savage (Host, Le Croque-Mitaine) a été choisi pour orchestrer cette histoire d'entité usurpatrice. Il tenait absolument à conserver toute la noirceur et la complexité émotionnelle de l'œuvre originale sans jamais l'édulcorer.

Jessica Chastain incarne à la fois la mère et l'entité maléfique qui prend ses traits. Pour composer le visage dérangeant de "l'Autre Maman", elle a imaginé un sourire figé associé à des larmes. En essayage, sa grimace a immédiatement fait hurler un enfant venu dans sa caravane. « Rob a dit "C'est bon, on tient l'Autre Maman" », se rappelle la comédienne.

Trouver l'interprète de la petite Bela, 8 ans, représentait le défi majeur du casting puisque le film adopte intégralement son point de vue. C'est Arabella Olivia Clark qui décroche le rôle après cinq mois d'auditions. Sur le plateau, les acteurs adultes l'ont beaucoup protégée des scènes choquantes. « Jay trouvait le moyen de détourner mon attention pour m'éviter la violence », confie la fillette.

Pour jouer Oncle Frank, l'ami de la famille au comportement troublant, le réalisateur a choisi Arian Moayed. Le comédien avait partagé l'affiche avec Jessica Chastain à Broadway dans Maison de poupée en 2023, créant une vraie complicité à l'écran. Mais sa métamorphose sur le plateau l'a perturbé : « En la regardant dans les yeux, je ne voyais plus mon amie mais une froideur terrifiante. »

Le réalisateur a privilégié les effets physiques et des comédiennes réelles sur le plateau pour incarner la créature avant d'y ajouter des effets visuels. Du haut de ses 2,03 mètres, la cascadeuse et ancienne volleyeuse Hayley Spelman portait notamment des échasses dans certaines scènes. Des masques en silicone extensible ont aussi été conçus pour marquer la dégradation du monstre.

Bien que l'intrigue se déroule en Californie, le tournage s'est tenu en Irlande. La scène de la piscine à balles d'un fast-food a été particulièrement complexe à tourner avec 65 000 balles déversées qui agissaient comme des sables mouvants pour l'équipe. Jessica Chastain témoigne de cette épreuve : « Quand on est adulte, c'est terrifiant, on ne sait pas jusqu'où on peut s'enfoncer. »

Pour éviter les fonds verts lors de la séquence de "la pièce inversée", l'équipe de décoration a reconstitué une pièce réelle entièrement à l'envers sur plateau. Fabriqué à une échelle trois fois supérieure à la normale pour laisser passer la caméra, ce décor intégrait des meubles, plantes et rideaux fixés au plafond. Même les coupes de champagne contenaient un liquide figé à l'envers.