Leviticus : les secrets du tournage

Pour son tout premier long métrage, le réalisateur australien Adrian Chiarella a souhaité croiser sa passion de toujours pour le cinéma d'horreur avec des thèmes intimes et sociétaux. Il s'est notamment inspiré de la réalité dramatique des thérapies de conversion à travers le monde pour nourrir l'univers fantastique du film. "Un film d'horreur raconte toujours l'irruption d'un monstre dans le quotidien des personnages, mais ce monstre est avant tout une métaphore. Il incarne généralement un traumatisme profondément réel", explique le cinéaste.

Adrian Chiarella tenait absolument à engager des comédiens ayant le véritable âge des protagonistes pour préserver la crédibilité psychologique et la vulnérabilité des personnages. Il a ainsi fait appel à Joe Bird, découvert dans le succès horrifique La Main (2023), et à Stacy Clausen pour interpréter les deux rôles principaux. Pour tester leur complicité, le réalisateur a organisé une journée entière d'ateliers créatifs avec plusieurs jeunes acteurs au lieu d'une audition classique, ce qui a immédiatement révélé l'alchimie naturelle entre les deux jeunes comédiens.

Durant deux semaines de répétitions intensives, le réalisateur a imaginé des exercices d'immersion inédits pour que ses deux interprètes nouent des liens forts. Il les a notamment envoyés dans un quartier chercher un cadeau à s'offrir mutuellement ou se promener dans un centre commercial en restant impérativement dans la peau de leurs personnages. Cette proximité a permis au cinéaste de pousser Joe Bird et Stacy Clausen à improviser de nombreuses scènes d'affection sur le plateau, la caméra captant leurs échanges de manière très libre.

La cheffe décoratrice Bethany Ryan et le réalisateur ont élaboré une esthétique industrielle et réaliste, ancrant le récit dans une petite ville dominée par des usines et un grand cimetière. L'équipe tenait à faire cohabiter l'architecture humaine et la nature sauvage tout en évitant les clichés spirituels habituels à l'écran. "Nous voulions éviter toute représentation idéalisée ou solennelle de la spiritualité, avec ses vitraux et son imagerie traditionnelle. Cette église devait appartenir à ce paysage austère et industriel", souligne Adrian Chiarella.

Pour la photographie de Leviticus, Adrian Chiarella a choisi de faire équipe avec le chef opérateur Tyson Perkins, dont il avait remarqué le travail épuré et très composé sur le film Went Up the Hill. Ensemble, ils ont cherché à bâtir un visuel à la fois gothique, contemporain et immersif, capable de souligner la tension horrifique. Le style visuel s'articule ainsi entre des séquences de choc très chorégraphiées et découpées au storyboard, et des moments intimistes filmés avec une grande souplesse.