5 étoiles au max ? Ceci n'est vraiment pas un film ordinaire, ce n'est certes pas le seul, il y en a d'autres, qui méritent le qualificatif de super/extra/supra/etc. chef-d'œuvre.
Mais attention on parle là d'un véritable monument à mon sens.
Pour bien des raisons.
D'abord et avant tout parce que c'est une super histoire, ce qui est rare dans les westerns.
C'est filmé - faut aimer, j'aime - comme seul Sam Peckinpah sait le faire.
Le générique de début est tellement bien construit et avec la musique totalement raccord de Jerry Fielding que dès cet instant-là on en prend plein les mirettes et les oreilles.
Les acteurs sont tous exceptionnels, William Holden en premier, vraiment époustouflant. Mais les autres : Bornigne, Ryan, Johnson, Oates.. Ouah, quelle classe, tous, y compris les fameux seconds rôles, que tous les amateurs de ce film connaissent par cœur.
La cadence bavardage/scènes d'action ; le gars Tarentino il a dû tellement le regarder (avec les autres films de Peckinphah dont " qui veut la tête d'Alfredo Garcia") qu'il le connait par cœur.
La fin est épique, inouïe, dantesque, la première fois que je l'ai vue, j'en suis resté... bouche bée, et les fois suivantes à peine moins.
J'en reste là car sinon il faudrait rentrer dans les détails et ce serait faire injure à celui qui ne l'a pas encore vu. Oui c'est violent, ce n'est pas pas forcément malsain, mais ce n'est pas sadique. Les truands tuent, par nécessité mais pas par sadisme. Ça raconte une histoire de fin de l'histoire (du western, des idéaux etc.).
C'est pas mal quand même pour un western, genre mineur.